Monaco, vainqueur 2-1 à Montpellier, a ravi, dimanche soir, la première place de la Ligue 1 à Marseille, battu 1-0 à Nantes par un but de Marama Vahirua dès la 3e minute de jeu.

Les Nantais ont pris Marseille à froid par une belle action collective conclue par un centre en retrait de Gregory Pujol et une volée de 20 mètres de Marama Vahirua.

Malgré tous leurs efforts, les Marseillais ont couru après le score pendant toute la rencontre mais tous les efforts de Dimitri Sychev, Didier Drogba et Steve Marlet sont restés vains.

Vahirua est sorti sur une civière à l?heure de jeu après avoir subi une rude semelle de Sébastien Perez alors qu?il tentait de reprendre un centre de Frédéric Da Rocha.

Le match a commencé à se durcir. Marseille a eu une belle occasion de but à la 70e minute sur un coup franc enroulé de Camel Meriem mais Mickael Landreau s?est bien détendu pour fermer la lucarne au ballon.

Dix minutes plus tard, Sébastien Perez a catapulté un corner sur la barre transversale alors que Landreau était battu.

Marseille a jeté ses dernières forces dans la bataille jusqu?au bout des trois minutes de temps additionnel. Nantes, arc-bouté sur sa ligne, a tenu et a été récompensé par une 5e place au classement.

?Il ne nous a manqué que cinq minutes, les cinq premières?, a déploré Sébastien Perez. ?On a su être conquérants et patients dans les moments difficiles?, a dit l?entraîneur de Nantes, Loïc Amisse.

Un peu plus tôt, Monaco avait affiché confiance et autorité sur le terrain de Montpellier, battu 2-1 mais constamment dominé.

Sur la lancée de leur victoire sur PSV Eindhoven mercredi, les Monégasques ont pris l?avantage dès la 17e minute de jeu sur un tir d?Emmanuel Adebayor dévié par Fernando Morientes après une perte de concentration de la défense adverse.

L?égalisation des Montpélliérains a été encore plus confuse lors d?une partie de billard dont le troisième tir de Montpellier, une volée dévissée de Pierre Laigle, est allé mourir dans la lucarne du but de Monaco.

Lyon : quel appétit !

Le deuxième but de Monaco n?est en revanche pas dû au hasard. Il a été marqué par Ludovic Giuly sur un joli travail de Morientes qui a prolongé sa participation à un une-deux d?école pour effacer irrémédiablement les derniers défenseurs.

Lyon a aussi bouclé une bonne semaine avec une victoire à l?extérieur après son succès sur le PSV Eindhoven mercredi soir.

Florent Malouda a lancé Giovane Elber vers le but du Mans dès la 11e minute de jeu. Le gardien Jean-François Bedenik a réussi à dévier le tir du Brésilien mais Yannick Fischer est arrivé trop tard pour empêcher le ballon d?entrer dans la cage.

Les champions de France ont dès lors pris le contrôle du match mais privés de Sydney Govou, expulsés à la 57e minute de jeu pour un second carton jaune, ils ont dû attendre la 88e minute de jeu pour se mettre définitivement à l?abri.

Le Mans avait entre-temps également été réduit à 10 par l?expulsion de Frédéric Thomas. Une nouvelle fois, Giovane Elber a été le réalisateur sur un tir croisé du droit qui est allé se loger dans le peit filet.

Lyon remonte de ce fait de la 14e à la 7e place avec cinq points de retard sur Monaco et quatre sur Marseille.

Le Mans qui n?a toujours pas gagné un match, n?a marqué qu?un but et en a concédé onze en sept matches. Il poursuit son entrée cauchemardesque en Ligue 1, dernier avec deux points, à deux longueurs de l?avant-dernier, Guingamp.