Alors que la saison 2003 a déjà touché à sa fin, les yeux sont désormais rivés sur le plus grand rendez-vous de la saison prochaine : les Jeux olympiques d?Athènes (13 au 29 août 2004).

À 325 jours de ces JO, trois athlètes, à savoir Stéphan Buckland (100m, 200m), Eric Milazar (400m) et Jonathan Chimier (longueur), se sont déjà qualifiés pour cette échéance en réalisant les minima A.

Le premier à avoir réalisé les minima dans ce trio de choc est Eric Milazar qui, pour sa course d?ouverture de la saison le 28 mars à Roodepoort en Afrique du Sud aux Engen Series, arrêta le chrono à 45.18 alors que les Minima A sont de 45.55. Et il confirma lors des demi-finales des Mondiaux de Paris où il fut crédité d?une performance de 44.75.

C?est grâce à son chrono de 10. 21 (Minima A : 10.21) réussi au meeting de Trikila en Grèce, le 24 juin, que Stéphan Buckland s?est qualifié pour les Jeux de 2004 à Athènes. Lors de la même compétition, il réalisa les minima A du demi-tour de piste (20.59) en reprenant la deuxième place du 200 mètres derrière le Champion olympique en titre de la distance Kostas Kenteris en 20.32.

Puis, tout comme Eric Milazar, il confirma lors des Mondiaux de Paris, en quart de finale avec un somptueux 20.06.

Quant à Jonathan Chimier, c?est lors de son historique concours du saut en longueur à Sestriere en Italie en juillet où il avait atterri à 8,26 (Minima A : 8,20m) dans des conditions régulières, qu?il a obtenu son ticket pour Athènes. Il faut faire ressortir qu?Arnaud Casquette a, lui, réalisé les minima B pour les Jeux d?Athènes grâce à un saut mesuré à 8,13 mètres, le 22 juillet à Sestriere en Italie.

Toutefois, il se retrouve dans la même situation que pour les Mondiaux de Paris, car Jonathan Chimier a réalisé les minima A.

Ainsi, pour espérer être de l?équipe pour les Jeux d?Athènes, Arnaud Casquette doit impérativement franchir la barre des 8,20 mètres, synonymes de minima A. Car, une fois les minima A atteints par un athlète dans une spécialité, les autres du même pays doivent également réaliser les minima A pour se qualifier dans cette spécialité.

Mais, qu?on se rassure, la situation n?est pas aussi critique, car il aura jusqu?à la fin du mois de juillet 2004 pour atteindre cet objectif.