Le président brésilien Luiz Inacio ?Lula? da Silva a qualifié le diplomate brésilien de ?héros national?. Lors d?un hommage émouvant à son envoyé spécial en Irak, le secrétaire général des Nations unies Kofi Annan a promis samedi au Brésil de poursuivre la tâche de Sergio Vieira de Mello, décédé mardi dans l?attentat contre le siège de l?organisation à Bagdad.

Annan et Lula ont pris part à Rio de Janeiro, sa ville natale, à la veillée funèbre en mémoire du défenseur des droits de l?homme qu?était Vieira de Mello, mort à 55 ans. ?Sa dernière volonté était que la mission des Nations unies là-bas (en Irak) ne soit pas abandonnée. Respectons-la. Laissons à Sergio, qui a donné sa vie pour cette cause, trouver un monument commémoratif approprié dans un Irak libre et souverain?, a déclaré Annan après avoir embrassé la mère du défunt, âgée de 83 ans. Sa femme et ses deux jeunes fils étaient aussi présents.

Vieira de Mello, chargé de coordonner l?action humanitaire en Irak avec les troupes américaines et britanniques, a émis ce souhait avant de mourir dans les décombres du QG de l?Onu. ?Nous devons penser à Sergio comme à un héros national?, a déclaré Lula à la mère de Mello, ajoutant que le diplomate n?avait pas ménagé ses efforts pour un ?monde meilleur, pour la paix et pour une planète plus humaine?.

?L?un des meilleurs fils du Brésil?

Sa dépouille avait quitté Bagdad vendredi au son des cornemuses pour Genève, où a eu lieu une brève cérémonie en son honneur. Elle a ensuite été acheminée à Rio de Janeiro pour une veillée funèbre organisée par sa famille. Vieira de Mello sera enterré la semaine prochaine en France, où il vivait. L?avion transportant le cercueil a été accueilli par une escouade militaire d?honneur et l?hymne national brésilien. Un fourgon mortuaire l?a ensuite emmené à l?hôtel de ville de Rio, sous l?escorte de motards.

Vieira de Mello, qui était aussi haut-commissaire des Nations unies aux droits de l?homme, jouissait d?un large respect et passait pour un successeur possible d?Annan, qui l?a qualifié d??ami cher?. Il a travaillé dans plusieurs points chauds de la planète comme le Mozambique, Le Liban, le Cambodge, la Bosnie, le Congo et le Timor-Oriental, ?aux heures où ils en avaient le plus besoin, afin de soulager la souffrance humaine, et pour défendre les droits de l?homme?, a dit Annan.

?Votre drapeau est aujourd?hui en berne parce que vous avez perdu l?un de vos meilleurs fils. Mais à l?avenir (...) ce drapeau devrait flotter plus haut qu?auparavant. Il vous a bien servis en servant le monde, et vous êtes en droit de vous sentir fiers?, a-t-il ajouté avant de rendre hommage aux 23 autres victimes de l?attentat de Bagdad.

L?ancien président brésilien Fernando Henrique Cardoso et quelques sénateurs ont demandé que le Brésil propose Vieira de Mello pour le prix Nobel de la paix, rapporte l?agence de presse Agencia Estado.

Le site Internet du Nobel indique cependant que, depuis 1974, ce prix ne peut être décerné à une personne décédée que si sa mort est intervenue entre le moment où elle a été proclamée lauréate pour l?année et la cérémonie officielle.

Attentat

Ansar Ah-Siam dément toute implication

L?organisation islamiste Ansar al-Islam affirme hier dans la presse italienne ne pas être l?auteur de l?attentat contre le siège de l?Onu à Bagdad. Dans un entretien paru dans ?La Repubblica?, le fondateur du mouvement, Mollah Krekar, met toutefois en garde les Etats-Unis et la Grande-Bretagne contre la possibilité de nouvelles attaques. Les autorités américaines avaient désigné Ansar al-Islam comme l?un suspect de l?attentat de mardi dans lequel ont péri 24 personnes.

"Ce n?était pas Ansar al-Islam (...) Le Pentagone et la CIA ont eu tort", déclare Mollah Kerkar, interrogé à Oslo où il bénéficie depuis 1991 du statut de réfugié. "Je pense plutôt qu?il s?agit d?une opération prenant racine à l?intérieur du pays et perpétrée par des fidèles de Saddam Hussein", ajoute-t-il.

"L?Amérique court le risque de nouvelles attaques si elle n?accorde pas davantage de place à l?islam. Non seulement en Irak mais aussi jusque chez eux...", prévient-il.

Prié de désigner d?autres cibles potentielles, Mollah Kerkar répond: "En Europe, personne à part la Grande-Bretagne (...) En Europe, le vrai porte-parole du président américain George Bush, et en fait probablement plus cruel que lui, c?est Blair." Le département d?Etat qualifie Ansar al-Islam d?"organisation terroriste" disposant de "liens étroits et du soutien" du réseau Al Qaïda.