La police israélienne a empêché un député de droite et des juifs ultras de pénétrer sur l?esplanade des Mosquées à Jérusalem où se trouvent des sanctuaires juifs et musulmans, de crainte que leur présence ne provoque des violences.

Un millier de policiers ont pris position aux abords du site (le Mont du Temple pour les juifs, l?Esplanade des mosquées ou Al-Haram Al-Sharif pour les musulmans), afin de maintenir l?ordre à l?occasion du jour de jeûne juif de Tisha B?Av, qui commémore la destruction des temples bibliques en 586 av. J.-C. et en 70 ap. J.-C.

A l?occasion de cette fête, un groupe ultranationaliste israélien opposé à toute présence musulmane sur le mont ? où les mosquées d?Al Aksa et du Dôme surplombent le Mur occidental du judaïsme ? défile traditionnellement jusqu?à l?esplanade. Comme chaque année, les Fidèles du Mont du Temple ont été refoulés alors qu?ils approchaient du site.

Yehiel Hazan, député du Likoud d?Ariel Sharon, a lui-même tenté de gravir les marches conduisant à la grille d?entrée mais s?est heurté à un mur de policiers. «En qualité de juif, je demande à exercer mon droit de visiter le Mont du Temple», a déclaré Hazan à un policier.

«mur de berlin»

«Vous n?avez aucun droit, le site est fermé aux visiteurs», lui a répondu un responsable de police en évoquant des «considérations de sécurité». La seconde intifada palestinienne a été déclenchée en septembre 2000 après une visite de Sharon sur l?esplanade. Celle-ci se trouve à Jérusalem-Est, la partie de la Ville sainte annexée par l?Etat hébreu et où les Palestiniens espèrent créer la capitale de leur futur Etat.

Par ailleurs, le secrétaire d?Etat américain, Colin Powell a indiqué que les Etats-Unis avaient relevé plusieurs portions du projet de construction d?une barrière de sécurité par Israël en Cisjordanie qui pourraient poser problème et qu?ils soulèveraient cette question auprès du gouvernement Sharon. Israël construit ce qu?il nomme une «clôture» ? qui prend la forme d?un mur de béton par endroits, d?une clôture métallique ailleurs ? pour se prémunir des attaques suicide.

Mais les Palestiniens dénoncent un nouveau «Mur de Berlin» qui empiète sur leurs territoires. Powell a déclaré que les Etats-Unis comprenaient les motivations du gouvernement israélien mais il a ajouté que lorsque la barrière franchissait la «ligne verte» séparant Israël de la Cisjordanie, le problème territorial se posait.

«Chacun d?entre nous pose des clôtures quand il sent le besoin de protéger sa propriété», a dit le chef de la diplomatie américaine. «Nous tâchons de le faire d?une manière qui ne porte préjudice ni à la propriété ni aux droits d?une quelconque autre personne.»