Le sélectionneur de l?Afrique du Sud, Rudolph Straeuli, pense que les favoris de la Coupe du monde de rugby, les All Blacks, ont atteint leur sommet trop tôt et qu?ils vont au-devant d?une grande désillusion s?ils ne gardent pas la forme qui est la leur en ce moment.

Straeuli estime également que l?Angleterre, championne d?Europe, a montré tout ce qu?elle savait faire avec une équipe vieillissante tandis que les trois premiers du Mondial 1999 - Australie, France et Afrique du Sud - sont encore en phase de préparation.

?Je ne tirerais pas trop d?enseignements de ce qu?il se passe en ce moment?, a dit Straeuli à la veille du match du Tri-Nations aujourd?hui, samedi contre l?Australie, championne du monde en titre.

?Parce qu?à la fin, c?est sur la Coupe du monde que nous serons jugés et c?est ce pour quoi nous travaillons.?

La Nouvelle-Zélande est devenue favorite du Mondial qui débute cet automne après ses impressionnantes victoires 52-16 sur l?Afsud et 50-21 sur l?Australie à l?occasion du Tri-Nations.

Straeuli a rappelé que les Blacks étaient donnés favoris pour les dernières Coupes du monde et n?avaient finalement pas gagné.

L?Angleterre pas rusée

En 1995, ils échouaient contre les Springboks en finale; quatre ans plus tard, c?est la France qui mettait fin aux espoirs des Blacks en demi-finale à Twickenham.

?Ils (les Néo-Zélandais) sont plutôt confiants?, a dit Straeuli.

?Ils ont utilisé cette confiance auparavant à l?orée de la Coupe du monde. Il s?agit maintenant pour eux de la garder. Ils préfèrent ce style, cela peut marcher pour eux, ou ils peuvent exploser en demi ou en finale.?

Concernant l?Angleterre, la formation la plus constante au plus haut niveau depuis quatre ans, le sélectionneur des Boks pense que leur stratégie a déjà pu être disséquée par toutes les équipes.

?Il faut appliquer différentes approches car tout le monde vous étudie?, a-t-il expliqué.

?Quand vous avez un coach qui est là depuis quatre ou cinq ans, comme Clive Woodward, et des joueurs tels que Neil Back et Martin Johnson (...), vous ne pouvez pas trop ruser (en tant qu?entraîneur), car ils sont bien en place.?

?Mais lorsque vous disposez d?un groupe jeune, d?un coach jeune, vous pouvez faire tourner et c?est ce que nous faisons comme quelques autres?, a-t-il conclu.