«Ils se marièrent, vécurent heureux et eurent beaucoup d?enfants. » Si vous croyez encore que c?est par ce bel épilogue que va se terminer votre histoire d?amour, eh bien redescendez sur terre ! Entre le rythme d?enfer de votre vie professionnelle, le ménage, les enfants, tout ce stress à gérer, le couple d?aujourd?hui n?a guère plus le temps de souffler. À la longue, routine et habitude finissent par empoisonner la vie à deux.

Du coup, la belle histoire d?amour vire au cauchemar. Qu?est-ce qui provoque cette routine dans laquelle s?englue le couple ? « Au bout de deux ou trois ans de mariage, l?accoutumance s?installe. C?est comme si on achetait des chaussures ou une voiture et que l?on s?habitue à son usage. Dans le couple, on s?habitue l?un à l?autre. C?est ce qui engendre la routine », explique Dilshaad Chaumoo, psychologue. Pour le Dr Charles Yip Tong, responsable du Mental Health Board, c?est le changement des m?urs qui aggrave le problème : « Je pense que c?est l?évolution de la sexualité qui affecte le couple. Auparavant, c?était une exclusivité du mariage, mais aujourd?hui, la base de l?union n?est plus solide ».

Le comportement des conjoints, les petites manies, la jalousie maladive? autant de facteurs internes qui sont vecteurs de mésentente. « Lasse de subir tous les soirs l?interrogatoire de Jean, qui me demandait à quelle heure j?étais arrivée au bureau, ce que j?avais fait ou à quel ,moment j?étais allée déjeuner, j?ai fini par exploser », confie Véronique, 44 ans. Combien d?épouses sont sur le qui-vive dès qu?une collègue du mari téléphone souvent, un peu trop souvent ? Au bout de cinq années de mariage, James, 32 ans, a interdit à Françoise, son épouse depuis 28 ans, de sortir sans lui : « Pour ses amies, elle avait du temps mais pour moi? Trop, c?est trop ! » Combien de fois vous êtes- vous retrouvés dans de telles situations ?

Ajoutez à cela des facteurs externes qui distendent les liens affectifs : la belle-maman qui débarque chez vous à l?improviste ou qui est pendue au téléphone pour prendre des nouvelles de sa fille? mais jamais des vôtres ! « Ce phénomène concerne aussi d?autres membres de la famille ou des amis qui veulent briser le couple. Des collègues femmes qui tournent un peu trop autour du mari ou les exigences sexuelles trop fréquentes de celui-ci font suffoquer le couple », explique la psychologue. Comment réagir ? Faut-il laisser libre cours à vos pulsions jusqu?à ce que ce malaise finisse par vous pourrir la vie à tous les deux ?

Certes, on a besoin de souffler, de respirer dans son coin de temps à autre pour mieux se retrouver. Rester collés l?un à l?autre ne servira qu?à vous éloigner davantage ! On peut partager ses petits secrets, mais aucune règle ne vous oblige à tout révéler. Pour que votre couple se porte mieux, sortez davanta-ge, dînez en amoureux. « Tous les couples devraient régulièrement organiser un dîner dans un lieu public pour discuter. Dans un lieu public, il n?y aura pas de scène de ménage, comme cela peut être le cas à la maison », affirme Charles Yip Tong.

Partez à l?étranger ou découvrez ensemble les îles voisines. Si votre budget est serré, n?en faites pas une maladie. Pourquoi ne pas organiser une sortie en mer sur une île ou partir en randonnée un samedi matin après avoir confié les enfants aux grands-parents ?

Pour aérer le couple, il suffit de réapprendre à connaître votre Roméo, à écouter ses envies et à le surprendre. Un « Je t?aime » et d?autres attentions font toujours plaisir au conjoint (voir encadré). Revoir les photos de mariage peut aider le couple à se replonger dans son aventure commune.

« Il faut toujours valoriser son partenaire et les membres de sa famille », ajoute Dilshaad Chaumoo. Si vous connaissez les défauts de votre conjoint, ce n?est pas la peine de les lui jeter à la figure à chaque fois qu?une dispute éclate. Cela ne ferait qu?envenimer les choses

• Melhia BISSIÈRE