Une violente tempête avec de fortes pluies et des vents soufflant jusqu'à 150 km/h a fait au moins 13 morts et causé de nombreuses destructions dans plusieurs villes du centre de l'Argentine ce week-end, y compris la capitale, selon les autorités.

La tempête a frappé la région entre samedi et dimanche matin.

L'épisode le plus grave s'est produit dans la ville portuaire de Bahia Blanca (600 km au sud-ouest de Buenos Aires), où la tempête a provoqué l'effondrement du toit d'un club de sport samedi, faisant 13 morts et 14 blessés graves, selon la municipalité.

Les victimes ont été surprises par la tempête alors qu'une compétition avait lieu au club Bahiense del Norte, où l'ancienne star mondiale du basket Manu Ginóbili s'entraîne.

«(Je suis) très triste pour ce que mon club, ma ville et la région traversent», a déclaré l'athlète sur les réseaux sociaux.

Une grande partie de la ville a été privée d'électricité et a subi d'importants dégâts.

Le président Javier Milei a exprimé «ses plus sincères condoléances« aux victimes et son cabinet a indiqué que le gouvernement «surveillait la situation délicate générée» par la tempête qui a frappé la province de Buenos Aires, avec des vents «dépassant les 150 km/h».

«Le gouvernement collabore avec les autorités provinciales et municipales pour aider les victimes et limiter les dégâts», a déclaré le cabinet présidentiel.

Le Service météorologique national a déclaré une alerte "orange" dans les provinces de Buenos Aires, Entre Rios, Cordoba et Santa Fe (centre-est), avec des précipitations allant jusqu'à 130 mm, une alerte «jaune» pour six autres provinces et a prévu l'avancée des tempêtes vers le nord.

Les vents ont été générés par «une grande masse d'air chaud et humide activée par le passage d'un front froid», mais sans lien spécifique avec l'actuel phénomène El Niño, a expliqué à l'AFP le météorologue Leo DeBenedictis.