Quelque 10 270 hectares de terres de l'État relevant du Forestry Service sont actuellement réservés aux activités de chasse, de pêche et d'écotourisme. C'est ce qu'a indiqué le ministre de l'Agro-industrie, Arvin Boolell, répondant à une question du député Farhad Aumeer.

À ce jour, 54 baux, couvrant une superficie totale de 8 696 hectares, ont été octroyés en vertu du Shooting and Fishing Leases Act. Le ministre a précisé que 48 de ces baux avaient été accordés entre juin 2021 et septembre 2024 par le précédent gouvernement.

Depuis novembre 2024, six nouveaux baux, représentant 637,23 hectares, ont été approuvés après un exercice de vérification mené par le Forestry Service et un examen par un comité interministériel regroupant notamment des représentants des ministères des Finances, du Tourisme, de la police, des Parcs nationaux et du Forestry Service.

Le ministre a rappelé qu'un bail de chasse et de pêche est accordé pour une durée initiale de sept ans, renouvelable une fois, tandis qu'un bail d'écotourisme peut être prolongé jusqu'à une durée maximale de 20 ans.

Au cours des trois dernières années, quatre baux ont été résiliés et deux n'ont pas été renouvelés. Les principales raisons évoquées sont le non-paiement des loyers, des manquements aux obligations contractuelles, des infractions à la législation, le défaut d'entretien des sites, l'absence de gardiens ou encore l'abandon des activités prévues. Dans un cas, le bail a été résilié à la demande du bénéficiaire.

Le ministre a assuré que l'attribution des baux s'effectue désormais dans le respect des principes de bonne gouvernance, avec un processus de sélection et de contrôle renforcé avant toute approbation par son ministère.