Surhumain. Le Japonais Hiromu Inada, déjà dans l’histoire de son pays et du triathlon après avoir terminé un «Ironman» 70.3 en 2016 au bout de 16 heures 49 minutes et 18 secondes — alors qu’il avait 84 ans — a fait encore mieux le week-end dernier en Australie. À Cairns, l’homme qui a soufflé ses 92 bougies a achevé un nouvel ultra-trail, battant son propre record, neuf ans après. Une performance inouïe que le Nippon a accomplie après 1,9 km de natation, 90,1 km de vélo et 21,1 km de course à pied. Le tout en 10 heures, 11 minutes et 23 secondes.

Apprentissage de la natation à 60 ans, champion du monde de sa catégorie à 80

Ancien journaliste, parti à la retraite afin de s’occuper de son épouse malade, le doyen n’a appris à nager qu’à... 60 ans. C’est seulement une décennie plus tard que le Japonais a pris la décision de s’inscrire à un parcours local, avant de découvrir les ultra-triathlons «Ironman». En 2012, à 80 printemps, il touche le graal en remportant pour la première fois les championnats du monde dans sa catégorie d’âge à Hawaï, avec un temps de 15 heures, 38 minutes et 25 secondes.

Opiniâtre et persévérant, l’athlète qui défie la loi du temps, s’entraîne six fois par semaine. Véritable emblème de son quartier d’Inage, dans la préfecture de Chiba, Inada inspire et fascine, à tel point qu’il a fait l’objet de nombreux reportages de la part des médias du monde entier en 2021, en marge de la tenue des Jeux olympiques et paralympiques de Tokyo. Inoxydable, l’homme de fer n’a toujours pas l’air rassasié.