Il y a 80 ans, le 6 août 1945, la ville japonaise de Hiroshima fut frappée par la première bombe atomique de l’Histoire, larguée par le bombardier américain Enola Gay. Trois jours plus tard, Nagasaki subissait le même sort. Ces deux attaques, qui ont entraîné la capitulation du Japon le 2 septembre 1945, ont causé la mort d’environ 210 000 personnes d’ici à la fin de l’année – des civils japonais et des travailleurs coréens forcés, pour la plupart. Si certains sont morts sur le coup, d’autres ont succombé à des maladies liées aux radiations dans les années suivantes.

■ La ville de Hiroshima en 1945.

Aujourd’hui encore, Hiroshima et Nagasaki restent les deux seules villes au monde à avoir été visées par des armes nucléaires. Toshiko Tanaka, âgée de six ans au moment de l’explosion, témoigne de l’horreur de ce jour, évoquant une lumière aveuglante semblable à «des milliers de flashs». Malgré l’ampleur de la destruction, un bâtiment emblématique – le Dôme de Genbaku, jadis la Halle de promotion industrielle de Hiroshima – a partiellement résisté. Ce vestige, situé près de l’hypocentre, symbolise aujourd’hui la résilience de la ville et fait partie du Mémorial de la paix.

■ La ville de Nagasaki en 1948, deux ans après la bombe nucléaire.

Hiroshima, rasée à 66 % en 1945, a connu une renaissance spectaculaire. Trois ans après la bombe, la ville portait encore les cicatrices du désastre, mais elle abrite désormais 1,2 million d’habitants, soit plus de trois fois sa population d’avant-guerre. Nagasaki, bien que moins endommagée grâce à son relief, a vu 27 % de ses bâtiments détruits. La reconstruction a été plus lente, débutant réellement en 1949 avec une loi spéciale. Aujourd’hui, elle compte environ 400 000 habitants.

■ La ville de Nagasaki en 2010.

Alors que le monde commémore ces événements, la menace nucléaire refait surface. Neuf pays détiennent désormais l’arme atomique et les tensions géopolitiques – notamment au Moyen-Orient et en Ukraine – ravivent les inquiétudes. Lors de la cérémonie du 6 août 2025, le maire de Hiroshima, Kazumi Matsui, a mis en garde contre la montée des discours légitimant les armes nucléaires, oubliant les leçons des tragédies passées.

■ La ville de Hiroshima en 2024.

Face à un monde encore instable, Hiroshima et Nagasaki rappellent l’urgence d’un désarmement durable et d’un engagement renouvelé pour la paix.