À New Delhi, une mission inédite pèse sur les pompistes : désormais, ils font la police de l'air. La règle est devenue un mantra : « pas de certificat, pas d'essence ».

À la station de Hauz Khas, c'est Rajesh qui donne le feu vert. « On vérifie le certificat anti-pollution, si c’est bon, le client passe à la pompe. Sinon, direction le contrôle technique », explique-t-il à notre correspondant à New Delhi, Abdoollah Earally. Un contrôle qui se fait directement dans l’enceinte de la station. Ce jeudi matin, la file d’attente s'allonge.

En théorie, le certificat antipollution est obligatoire. Dans la pratique, beaucoup passaient entre les mailles du filet. Alors, pour s'attaquer à la principale source de pollution de Delhi, les autorités ont tranché : pas de certificat, pas de carburant.

Un certificat antipollution délivré par les pompistes

Vihaan est venu renouveler son précieux sésame. Son véhicule passe au test. « Il vérifie les émissions de ma voiture. Si tout est en règle, il me délivre le certificat antipollution », précise-t-il. Quinze minutes plus tard, le test est réussi et ce fonctionnaire peut enfin faire le plein. Mais pour les autres, le passage à la pompe s'arrête net. Le bilan de cette journée est encore attendu, mais le défi est immense : avant même cette mesure, un véhicule sur cinq roulait déjà avec un certificat périmé.

L'indice de qualité de l'air dans la région de Delhi, qui compte 30 millions d'habitants, se situe depuis quelques jours dans la catégorie « sévère », franchissant souvent la barre des 450. Cette situation a incité la Commission pour la gestion de la qualité de l'air à invoquer samedi la quatrième étape, le niveau le plus élevé, du plan d'action de réponse graduée pour Delhi et les zones environnantes.

Ces mesures interdisent l'entrée des vieux camions diesel dans la ville, suspendent les travaux de construction, y compris les projets publics, et imposent la scolarisation hybride.