Le bilan devrait encore s’alourdir dans les prochaines heures. Depuis jeudi, des pluies torrentielles s’abattent sur le centre et l’est du Mexique, provoquant une série d’inondations, de coulées de boue et de glissements de terrain. Au moins 41 personnes ont péri, selon les autorités locales. Ce système tropical de précipitations a frappé la Sierra Madre Orientale, une chaîne de montagnes qui s’étend parallèlement à la côte du golfe du Mexique et qui est parsemée de petites communautés, dont beaucoup ont été coupées du monde.

Au moins 117 municipalités sont affectées dans les états de Puebla, Hidalgo, Querétaro et Veracruz, selon les autorités. La présidente du Mexique Claudia Sheinbaum a ordonné le déploiement de 10.000 militaires pour participer aux opérations de secours. «Des membres et des équipes du gouvernement mexicain sont déployés pour ouvrir des routes et venir en aide aux communautés», a réagi sur X la présidente mexicaine après une réunion à distance avec les responsables des états touchés.

«J’avais peur que la colline s’effondre»

Plus de 35 000 habitations ont été endommagées, principalement en raison des crues des rivières qui ont forcé des familles entières à abandonner leurs foyers. Marcos Aparicio, un instituteur de 50 ans dans la ville de Tulancingo, dans l’État d’Hidalgo, a passé la nuit dans son camion sur une route bloquée par de la boue, des rochers et des arbres. «J’avais peur que la colline s’effondre », raconte-t-il, tout en attendant avec impatience la réouverture de la route pour rejoindre sa communauté et prendre des nouvelles de sa famille.

Dans l’état de Veracruz, des dizaines d’enseignants ont lancé un appel sur les réseaux sociaux pour demander à être évacués par voie aérienne de la communauté de Xoxocapa, la route d’accès étant impraticable, l’électricité étant coupée et les vivres se faisant rares. Dans ce même Etat, qui compte les fleuves les plus puissants du pays, les médias locaux ont montré des images de familles entières perchées sur le toit de leurs maisons pour échapper aux débordements des cours d’eau.

Des précipitations dues à « un décalage des saisons »

Le Mexique a été frappé par des pluies particulièrement abondantes depuis le début de l’année, avec un record de précipitations dans la capitale Mexico. Le météorologue Isidro Cano explique à l’AFP que ces précipitations intenses sont dues à un « décalage des saisons » : l’air chaud et humide du golfe du Mexique est monté vers les sommets de la Sierra Madre Orientale, provoquant des pluies d’une ampleur inhabituelle en cette période de l’année.