Le bus de passagers a dévalé un talus. Au moins 42 personnes, dont des Malawites et des Zimbabwéens ont été tués dans cet accident de la route en Afrique du Sud, ont annoncé les autorités ce lundi. L’accident s’est produit à environ 90 km de la frontière du Zimbabwe dimanche lorsque le chauffeur du bus a apparemment perdu le contrôle du véhicule, a indiqué la ministre des Transports de la province sud-africaine du Limpopo (nord-est), Violet Mathye.

« 42 voyageurs seraient morts dans l’incident », a déclaré la présidence sud-africaine. Parmi les victimes figure une fillette de 10 mois, a précisé Violet Mathye, selon qui des dizaines de personnes ont été hospitalisées. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a qualifié l’accident de tragédie pour les trois nations et exhorté les usagers de la route à redoubler d’efforts en matière de sécurité.

Un taux élevé de mortalité routière

« Cette tristesse est d’autant plus grande que cet incident a eu lieu pendant notre mois annuel des transports, où nous accordons une attention particulière à l’importance de la sécurité sur nos routes », a-t-il déclaré dans un communiqué. Le bus venait de la ville de Gqeberha, située dans le sud de l’Afrique du Sud à environ 1.500 km de l’accident. Parmi ses passagers figuraient des Malawites et des Zimbabwéens travaillant en Afrique du Sud.

L’accident pourrait avoir été causé par la fatigue du conducteur ou par un problème mécanique, a estimé la ministre. L’Afrique du Sud dispose d’un réseau routier sophistiqué et très fréquenté, avec un taux élevé de mortalité routière principalement imputable aux excès de vitesse, à la conduite imprudente et à l’utilisation de véhicules non conformes. L’année dernière, 45 personnes avaient péri lorsqu’un bus transportant principalement des Botswanais se rendant à un rassemblement religieux pour Pâques avait plongé dans un ravin dans la province du Limpopo. Une fillette de 8 ans avait été la seule survivante.