Les fameux poothoos, qui sont en voie de disparition à Maurice sont très appréciés par les touristes. En effet, Silah Narainsamy, une habitante de Petit-Raffray, se rend une fois par semaine à l’hôtel Le Cannonier pour vendre ses poothoos.

Son époux, Vella, est d’une aide précieuse ainsi que sa mère. Chaque dimanche, il se rend à Cap-Malheureux, à la tabagie de son beau-père pour vendre les gâteaux. En moins de deux heures, son stock est épuisé. Les gâteaux sont vendus Re 1 l’unité.

Une préparation laborieuse

La belle-mère de Silah est souffrante en ce moment et elle est seule à préparer les gâteaux avec, bien sûr, l’aide de son époux.

Chaque semaine, elle prépare environ 60 livres de riz. Le riz, dit-elle est mis à tremper pendant au moins trois heures. Il est écrasé pour en faire une pâte. Le sucre, le coco râpé, de la vanille et de l’élaïti sont ajoutés à la pâte. Ce mélange est ensuite mis à cuire à la vapeur dans le kola. Le pain est finalement découpé à l’aide d’un fil.

“La recette paraît facile, mais il faut avoir une grande expérience pour la préparation”, dit Vella. Malgré qu’il se trouve à côté de son épouse pendant la préparation, il lui sera difficile de préparer les gâteaux, dit-il. Encore moins ses trois enfants, qui ne connaissent rien aux poothoos.

Mais le plus grand bonheur du couple, c’est quand ils se rendent dans les hôtels. Depuis quelques années, ils ont été approchés par les hôtels Le Mauricia et Le Cannonier pour les préparer sur place.

Les mardis, ils sont, de 18 à 22 heures au Cannonier, alors que les vendredi, il est à l’hôtel Le Mauricia. Ils préparent entre 200 et 300 gâteaux, dépendant du nombre de touristes. Parfois, c’est le double. Selon eux, les touristes apprécient beaucoup ces gâteaux. Certains en consomment deux ou trois. Ils observent avec beaucoup d’intérêt la préparation des gâteaux.

Silah est l’unique préparatrice de poothoos dans la région de Goodlands et de Grand-Baie, selon Vella. Il appréhende que d’ici quelques années, ces gâteaux ne seront que de tristes souvenirs. D’autant plus que même son épouse n’est pas en mesure de perpétuer cette tradition.