L?opposition est orpheline. Elle se retrouve sans Whip depuis cette semaine. En effet, Ajay Gunness, député de la circonscription n° 10, Montagne-Blanche-Grande-Rivière-Sud-Est, a quitté ses fonctions de Whip de l?opposition, après que le Directeur des poursuites publiques a fait une demande formelle pour qu?il soit poursuivi en justice.

Pour rappel, ce procès fait suite à une enquête de l?Independent Commission against Corruption (ICAC) sur les travaux de rénovation de l?ancien bureau ministériel d?Ajay Gunness. Une charge formelle de « public official using his office for gratification » ? trafic d?influence ? a été retenue contre lui. Le député du Mouvement militant mauricien (MMM) est accusé d?avoir donné des instructions en mars 2005, alors qu?il était ministre des Infrastructures publiques, pour que le contrat concernant les travaux de rénovation de son ancien bureau soit alloué à Archinter Services Ltd.

Dhaneshwar Soobrah est, lui, accusé d?avoir usé de sa position au sein de la Development Works Corporation ? il était alors General Manager ? pour que le contrat de rénovation soit alloué à Archinter Services Ltd.

Alors que l?on pensait que le dossier Ajay Gunness avait été mis au frigo après son arrestation avortée le 1er décembre 2006, il est remis sur le tapis. Et ce n?est pas pour arranger les affaires de l?opposition. En effet, elle est désormais « orpheline » et elle est à la recherche d?un nouveau Whip de l?opposition, ne serait-ce que temporairement.

Si à ce stade, Paul Bérenger n?a pas encore fait son choix sur celui qui pourrait agir comme le Whip de l?opposition en attendant la réunion du bureau politique prévue pour demain, il semblerait que le secrétaire général du MMM, Rajesh Bhagwan, soit le mieux placé pour le remplacer. Sa proximité avec Paul Bérenger et le fait qu?il soit l?un des plus anciens parlementaires du groupe MMM, mettent toutes les chances de son côté pour occuper temporairement cette fonction, en attendant que la justice se prononce sur le cas d?Ajay Gunness.

Mais au sein des mauves, on joue la carte de la solidarité à fond. Ajay Gunness bénéficie d?un soutien sans faille des instances du parti. Et pour les hommes de loi du député, un early trial, est nécessaire, car soutiennent-ils, il est important qu?Ajay Gunness soit libéré au plus vite afin de revenir au Parlement comme Whip de l?opposition. « Nous allons faire la démonstration qu?Ajay n?a rien à se reprocher et que le gouvernement a agi avec mauvaise foi. Sur le plan juridique, nous laissons la cour faire son travail, car nous croyons dans l?indépendance du judiciaire », affirme un apparatchik mauve.

De son côté, Alan Ganoo, vice-président du MMM et député de la circonscription du n° 14, Savanne-Rivière-Noire, assure qu?au MMM il n?y a aucun problème au sujet du cas d?Ajay Gunness. « Légalement, déclare-t-il, notre case tient la route et d?ailleurs, c?est la raison pour laquelle nous voulons d?un early trial. Nous avons confiance et la vérité va éclater. Sur le plan politique, nous savons que l?opinion publique est avec nous. Nous sommes certains qu?Ajay Gunness sera exonéré de tout blâme et reprendra ses fonctions au Parlement. Nous souhaitons que les choses aillent très vite, afin qu?il reprenne son poste avant la rentrée parlementaire. »

« Un jeu dangereux »

Par ailleurs, Alan Ganoo soutient que la décision d?Ajay Gunness de step down de son poste de Whip de l?opposition a été bien accueillie. « Il a pris une décision qui est conforme au respect de sa fonction.

Il est très serein et il est confiant que la justice triomphera. »

Et de dénoncer cette commission ministérielle qui se penche sur certains dossiers qui, en fait, ne sont que des prétextes pour nuire aux membres de l?opposition. « Je trouve que le gouvernement a créé un dangereux précédent en essayant d?utiliser ce genre de procédés pour tenter d?éliminer l?opposition. Ses méthodes visent à détourner l?opinion publique des enjeux économiques et du coût de la vie. Le gouvernement joue un jeu dangereux. »

Même son de cloche du côté de la régionale du MMM dans la circonscription n° 10, pour qui il ne fait pas de doute que c?est une machination du gouvernement. « Quelles que soient les man?uvres du gouvernement, Ajay Gunness reste de toutes façons très populaire dans la circonscription. Il est un député de proximité, alors que les membres du gouvernement sont quasi-inexistants dans cette circonscription », déclarent Dhaneshar Balwa et Soodesh Sawan.

Du côté de l?autre composante de l?opposition, on trouve pour le moins naturel que le député Gunness ait pris cette décision. Toutefois, on ne peut s?empêcher au sein de ce parti, d?estimer que le MMM, après avoir semé le vent récolte la tempête. Surtout après avoir écarté l?un des leurs au poste de Whip lors du retour de Paul Bérenger au poste de leader de l?opposition.

Mais au MMM, on n?envisage pas le pire. Toutefois, si Ajay Gunness est sanctionné par la cour, cela pourrait avoir des conséquences politiques au niveau de la circonscription n° 10 et au seindu parti. Et du côté du gouvernement on se prépare à toute éventualité. D?ailleurs, le PTr prépare sa première réunion à Montagne-Blanche-Grande-Rivière-Sud-Est?

QU?EST-CE QU?UN « WHIP » ?

Dès qu?une nouvelle session de l?Assemblée Nationale commence, un Governement Chief Whip et un Deputy Government Whip, ainsi qu?un Whip de l?opposition sont nommés. La responsabilité des Whips est essentiellement d?assurer une meilleure coordination au Parlement. Ainsi, le Chief Whip du gouvernement maintient un contact régulier avec le Whip de l?opposition pour la bonne marche du Parlement. Les deux s?assurent que les députés tant de la majorité que de l?opposition puissent se faire entendre lors de la présentation des projets de loi. Ainsi, la répartition des orateurs et le temps qui leur est imparti est l?une des leurs responsabilités.Les salaires du Whip seraient de l?ordre de Rs 88 000 par mois. Il a droit à une voiture officielle et à un chauffeur. Il perçoit d?autres allocations comme une entertainement allowance et une allocation de Rs 9 500 pour le téléphone.

Il voyage en classe affaires, mais peut être promu en première classe.