● Vous chantez depuis l?âge de sept ans. Ne se lasse-t-on pas quand on a chanté pendant 48 ans ?

On est fatigué quand on n?aime pas ce que l?on fait.

● Bien évidemment, mais chanter des heures d?affilées pendant toutes ces années, ça doit mettre de la pression sur vos cordes vocales !

Tout dépend de la façon dont on chante et des chansons que l?on chante. Moi, je ne crie pas, je chante des chansons d?amour, des chansons romantiques, des chansons qui donnent un sentiment de quiétude aux gens. Chanter dans ces conditions est donc aussi naturel que de parler. C?est très doux.

● Et comment préservez-vous votre voix ?

J?évite de fumer et de chiquer du tabac et juste avant les concerts, je ne bois pas de boissons fraîches. Sinon je vis ma vie normalement ; je mange de tout et je vis !

● Vous êtes venu à Maurice pour la première fois en 1983 et depuis, vous êtes un visiteur régulier, qu?est-ce qui vous attire autant ici ?

Je me sens bien à Maurice et j?aime ce pays. Pour moi, il n?y a aucune différence entre Maurice et l?Inde. Enfin si, il me faut compter six heures d?avion pour arriver ici ! Et c?est la raison pour laquelle j?ai accepté qu?un Mauricien m?accompagne au tabla, lors du concert de samedi.

Je veux aussi ouvrir la Jalota Academy of Devotional Music ici. Cette académie va enseigner l?art des chants dévotionnels. Nous allons aussi permettre à ces musiciens mauriciens de chanter avec moi ; ainsi ils auront une ouverture sur ce qui se fait sur le plan international et ils pourront éventuellement se produire ailleurs.

«Je veux aussi ouvrir la ?Jalota Academy of Devotional Music? ici. Cette académie va enseigner l?art des chants dévotionnels.»

● Qu?est-ce qu?il y a de spécial dans l?art de chanter des chansons dévotionnelles ? Qu?allez-vous leur enseigner ?

En temps normal, quand on chante, la voix vient de la gorge, mais pour que la musique soit efficace, pour qu?elle fasse ce qu?elle est supposée faire, c?est-à-dire toucher les gens, il faut altérer la route que traverse votre voix. Au lieu de venir de la gorge, votre voix doit venir du c?ur. Cela fait toute la différence. (Pour faire la démonstration de ce qu?il dit, le chanteur chante deux versions de Hoton pe Choolo Tum du film Prem Geet ; la première version est belle mais sans plus mais quand il chante la deuxième version «avec la voix qui vient du c?ur», l?émotion est palpable).

● Et vous n?avez pas besoin de musique pour vous accompagner ?

Les instruments ne chantent pas, ce sont juste des supports. Si vous n?avez pas besoin de support, la voix est assez. Une fois, j?ai donné un concert aux Etats-Unis et mes musiciens avaient raté leur vol ; j?ai du commencer sans eux. La première partie du concert s?est donc faite sans musique et je suis heureux de dire que personne ne s?en est aperçu ! Ils ont pensé que c?était fait exprès !

● Vous chantez principalement des bhajans qui sont des louanges à Dieu et des ghazals, qui sont des chansons romantiques. Comment fait-on ce choix de chanter à la gloire de Dieu ?

Je ne crois pas que c?est un choix que l?on fait consciemment. C?est la musique qui vous choisit. A ce jour, j?ai fait plus de 200 albums et je suis heureux de dire que la majorité des familles indiennes possède une copie d?un ou de plusieurs de mes albums.

● Et vous ne chantez qu?en Hindi ?

Les bhajans sont en Hindi et les ghazals sont dans un mélange de Hindi et d?Urdu. Je sais que beaucoup de gens écoutent ma musique le matin parce que cela leur fait du bien. Cela me réconforte de savoir que ma musique les apaisent, que ma voix leur est familière et qu?ils connaissent les mots par c?ur. C?est pour cela que chanter ne m?épuise pas, pour répondre à votre première question.