● Comment appréhendez-vous la rentrée scolaire 2008 ?

Dans la sérénité et la confiance. Comparez le climat dans le secteur éducatif en 2005, 2006, et 2007. Il y a une évolution positive. La population comprend mieux la portée du programme de réforme dans le secteur éducatif. J?ai eu l?occasion de clôturer 2007 à travers un dialogue avec les Parent-Teacher Association (PTA) de quatre zones, les managers des collèges privés aussi bien qu?avec les syndicats. Je suis en contact avec tous les acteurs du secteur et je les remercie pour leur support.

Je vais continuer à oeuvrer pour une éducation de qualité pour tous nos enfants et nos jeunes. Et je relèverai les défis qui se pointeront à mon horizon.

Nous mettons en place les facilités pour que les élèves entament leurs études dans les meilleures conditions possibles. Je souhaite la collaboration de tous pour les aider à s?épanouir.

● Certains syndicats ont déjà exprimé leur intention de manifester contre la fin des subsides aux examens du «School Certificate» (SC) et du «Higher School Certificate» (HSC) en février. Le gouvernement compte-t-il aller de l?avant avec cette décision malgré tout ?

Nous sommes dans un Etat de droit et la démocratie est bien vivante dans notre société. Chaque citoyen a ses droits aussi bien que ses responsabilités.

La question des subsides aux examens de SC et HSC découle d?une philosophie de l?Etat de réorienter les subsides vers les plus démunis de notre société. La mesure devait être appliquée à partir de 2007. Le Premier ministre a pris en compte certaines considérations. Il a procédé à un assouplissement avec la condition très explicite que la mesure sera appliquée, comme votée au parlement, à partir de 2008. Cette décision ne sera pas revue.

Je fais un appel aux enseignants et aux syndicats qui envisagent de manifester de respecter les engagements pris sur ce sujet.

● La fin de la promotion automatique pour le poste d?assistant maître d?école a soulevé un tollé. Pourquoi le ministère a-t-il pris cette décision ? Et irez-vous de l?avant ?

Il y a une mauvaise perception que la promotion pour le poste d?assistants maîtres d?école est automatique et que l?ancienneté est le seul critère.

La réalité, c?est que l?ancienneté n?est qu?un des critères, les autres étant les qualifications, l?expérience et le mérite. Le confidential report et des rapports sur la conduite de l?officier sont également pris en considération.

Dans le cadre de la réforme globale de la fonction publique et de l?introduction du Performance Appraisal System, l?élément de mérite est privilégié et le secteur éducatif ne peut rester à l?écart. Il faut reconnaître l?ancienneté aussi bien que l?effort. Il faut trouver un juste milieu. Nous allons faire des propositions dans ce sens au Pay Research Bureau.

● Quid des nombreux problèmes qui se sont posés sur l?attribution des «bus pass» aux étudiants pour la rentrée ?

C?est la National Transport Authority (NTA) qui octroie le bus pass sur la base des données soumises à cet organisme par les institutions scolaires. Il y a eu des concertations au niveau du ministère des Infrastructures publiques, celui de l?Education et des Ressources humaines et la NTA. Les doléances de la Fédération des managers des collèges privés ont été prises en considération. Nous avons trouvé des solutions.

A ce jour, tous les collèges d?Etat et la majorité des collèges privés ont soumis les données à la NTA. Je suis convaincu que les écoles restantes feront de même et qu?aucun élève ne sera pénalisé.

● Les livres dont les élèves auront besoin cette année seront-ils tous disponibles à temps ?

Au niveau du secondaire, je ne prévois pas de difficultés. Pour le primaire, sauf pour la Standard II, les manuels sont disponibles. Ce sont de nouveaux manuels scolaires qui seront introduits en standard II dans le cadre de la réforme du cursus scolaire. Au total, une douzaine de nouveaux livres seront imprimés.

Nous avons un léger retard au niveau des manuels pour la Standard II. Ils sont imprimés sous contrat à l?étranger. Le contracteur va nous les livrer avec deux semaines de retard. Nous avons pris des dispositions pour que pendant cette période, les enfants, avec leurs enseignants, s?engagent dans un exercice de «mise à jour» des compétences acquises en Standard I.

● L?absentéisme à l?école est un de vos combats. Peut-on espérer que cet engagement se traduise dans les faits dès cette année ?

En effet, nous prenons très au sérieux tout le problème de l?absentéisme, surtout pendant le troisième trimestre. Nous envisageons une panoplie de mesures telles que des contrôles sur l?absentéisme, la modification de la durée du trimestre, la mise en place d?un plan de révision ? rattrapage pour tous les élèves, avec des programmes bien établis et supervisés par le chef de l?établissement. Egalement l?introduction, sur une base pilote, du projet «100 % Attendance at school» pour les élèves de la Form I.

● Qu?en est-il du problème de l?indiscipline?

Le combat contre l?indiscipline demeure une priorité. Là aussi, nous envisageons une panoplie de mesures, qui serait en voie de finalisation par le comité présidé par le Chief Technical Officer.

Parmi celles-ci, soulignons, entres autres, des mesures administratives comme par exemple, un contrôle plus strict au niveau de l?absentéisme.

● Le nouveau cadre pour un «curriculum moderne» a été ratifié l?an dernier par le conseil des ministres. Depuis, on attend son application?

Le débat national a eu lieu en décembre 2005, suivi par la publication du rapport intitulé, Towards a quality curriculum, A strategy for reforms. Ce rapport fut suivi par le National Curriculum Framework (NCF) pour le primaire. Son actualisation se fait en phase avec l?introduction des nouveaux manuels scolaire des Standard I et II. Pour les autres classes, l?exercice se poursuivra en 2008.

Le Mauritius Institute of Education finalise le NCF ? qui établit les learning goals, competencies and learning strategies ? pour le secondaire. Le travail se poursuit.

● Les sciences obligatoires jusqu?en «Form V» seront-elles une des composantes mises en place cette année ?

En premier lieu, il s?agit de comprendre que le projet Broadening the Curricular Base up to Form V du ministère n?est pas un projet d?introduction des sciences obligatoires à l?école. Cela va au-delà d?une simple introduction des sciences obligatoires, visant à élargir le programme enseigné dès la Form IV. Et ce, afin que les étudiants en sciences fassent littérature/science sociale, et que ceux dans les filières non scientifiques fassent une science mixte, et également d?autres matières co-curricular, dans le temps. Par exemple, le renforcement des classes de musique, de life skills, citizenship education, entre autres.

Le projet est prévu pour un pilotage dès 2009 en Form IV dans un nombre restreint d?établissements scolaires d?Etat et de la Private Secondary Schools Authority (PSSA), y compris à Rodrigues. Il se poursuivra en 2010, avec une attention particulière concernant l?adéquation du programme tel que proposé par Cambridge, et son adaptation progressive, là où c?est nécessaire, au contexte mauricien. Il y a également la préparation préliminaire des supports pédagogiques tels que les manuels scolaires nécessaires.

Au-delà de 2009 et sur le moyen terme, on envisage, suite au développement de la phase pilote, une évolution graduelle du projet et de ses éléments vers une généralisation à l?ensemble des établissements scolaires.

● Cette année, les résultats du «Certificate of Primary Education» (CPE) ont accusé une légère baisse. Vous l?imputez à la «période transitoire» dans laquelle est notre système d?éducation. A quand la fin du CPE ?

Pour 2007, le pourcentage de réussite est a 66,17 %. Globalement, malgré une légère baisse comparée à 2006, le taux de réussite se maintient à un niveau supérieur comparé à 2003 et 2005. Le nombre de ceux ayant obtenu 4 A+ (1 080) cette année est légèrement supérieur à celui de 2006 (1 050).

Le paper setting au niveau du CPE s?oriente plus vers des compétences telles que critical thinking, reflection and problem solving ? les Higher Order Skills. Nous appliquons également certains éléments du continuous assessment à travers les nouveaux manuels.

Tout cela, en marge de notre objectif de modifier la formule actuelle du CPE, qui a un double objectif de certification et selection. Je ne peux pas spécifier un calendrier précis à ce stade, mais le travail est en cours.

Le Mauritius Examinations Syndicate (MES) travaille sur un projet pilote continuous assessment pour les Standards IV et V.

● Devant les problèmes financiers de l?université de Maurice (UoM), l?Etat envisage-t-il de la faire devenir payante dans les années à venir ?

Ces problèmes étaient liés à un manque de planification et n?étaient non pas d?ordre financier. Les universités à travers le monde font face à des difficultés de financement. L?UoM n?est pas une exception. Il faut optimiser les ressources disponibles et innover dans notre mode de fonctionnement et de gestion universitaire. L?utilisation de la technologie nouvelle est une opportunité et l?UoM s?adapte très bien à ce changement.

Le White Paper on Tertiary Education fera des propositions pour le financement de l?UoM. Les cours offerts par l?université de Technologie sont déjà payants. Il faudrait une certaine harmonisation au niveau des universités financées par l?Etat.

● Quels sont vos grands projets pour 2008 ?

Les grands projets de mon ministère pour 2008 sont :

1. La poursuite des réformes du curriculum avec de nouveaux manuels scolaires pour Standards III et IV.

2. La publication du NCF pour le secondaire.

3. Le lancement du Lower Secondary School à Agalega.

4. La création d?une 3e université (Open University).

5. La création d?un Educators? Council.

6. Le lancement de l?Educators? Licence pour les aspirants et les nouveaux Education Officers.

7. La création des Regional Health & Education Council et la réorganisation des Health Clubs au niveau des écoles.

8. Une stratégie pour le Remedial Education dans le secteur primaire.

9. Une stratégie pour lutter contre l?absentéisme, la violence et l?indiscipline.

10. Le renforcement de la gestion scolaire et le lancement du Postgraduate Diploma in School Leadership and Management.

11. La mise en oeuvre du projet Co-curricular and Extra-curricular activities.

12. Le renforcement du partenariat entre les PTA, syndicats, les managers et autres stakeholders.