>Richard Meeterjoye, vous êtes sûrement un homme heureux après l?organisation réussie des 8es Championnats d?Afrique juniors de natation à Maurice le mois dernier ?

? En effet. Je savais dès le moment que l?organisation nous a été confiée que nous serions à la hauteur. Je dois souligner qu?il y a le travail d?une équipe derrière cette réussite, même si la plupart des membres de notre fédération sont nouveaux et n?avaient aucune expérience d?une telle organisation. Je dirais aussi que la compétition a été une réussite sur le plan sportif. Maintenant, tout le monde est conscient du potentiel africain, surtout celui de l?Afrique du Sud qui est de niveau mondial. Je suis également heureux que l?esprit de groupe ait régné chez les nageurs et je souhaite qu?il en soit toujours ainsi.

>Cette satisfaction s?applique-t-elle également aux performances des nageurs mauriciens ?

? Oui, mais nous ne devons pas nous voiler la face. Si l?Égypte était venue, les résultats auraient été tout autre. Nous avons remporté neuf médailles de bronze et Maurice a occupé la sixième place sur 14 pays participants, ce n?est pas mauvais. Cela reste une belle moisson et ce n?est pas toujours chose évidente au niveau africain dans n?importe quelle discipline.

« Nous pensons égal ment, d?ici février ou mars 2006, faire venir un consultant, un entraîneur étranger qui donnera un coup de main pour mettre en place de nouvelles structures et faire un suivi sur une période, disons de quatre ans. »

>C?est une satisfaction d?avoir constitué une sélection mauricienne de 28 jeunes dynamiques et motivés pour la compétition. Qu?a prévu la Fédération mauricienne de natation pour s?assurer qu?ils progressent davantage ?

? Il faut continuer à faire confiance aux entraîneurs locaux. Le plus important sera bien sûr de faire une planification à long terme pour les compétitions et l?entraînement. Nous pensons particulièrement à des bourses dont peuvent bénéficier nos nageurs en Afrique du Sud et l?Australie, entre autres. Cela ne devrait pas tarder à se matérialiser car les discussions sont ongoing. Avec le High Performance Centre en Afrique du Sud, nous pourrons envoyer un ou deux nageurs en stage dans ce pays chaque deux mois. Mais avant tout, il faudra que ces jeunes soient adéquatement préparés pour ce saut. C?est là que le rôle des entraîneurs Jocelyn Gunnoo et Idris Sufraz est primordial.

Nous pensons également, d?ici février ou mars 2006, faire venir un consultant, un entraîneur étranger qui donnera un coup de main pour mettre en place de nouvelles structures et faire un suivi sur une période, disons de quatre ans. Nous en discuterons au sein du comité technique. Et puis il n?y a pas de secret, pour progresser il faudra le maximum de frottements sur la scène continentale et internationale.

>Devons-nous comprendre que, désormais, il y aura des sélections mauriciennes de natation en permanence ?

? C?est ce que nous voulons faire. Je ne pense pas que le comité technique opposera une quelconque résistance à ce projet. Ce sont les modalités qui devront être définies, à savoir si nous aurons une sélection élite et jeunes ou élite et régionales et laisser la porte ouverte à la sélection nationale à ceux qui progressent le plus. Il faudra un consensus sur ce sujet.

>Quand on parle de structures et de formation, cela implique obligatoirement un responsable technique. C?est le consultant dont vous parlez qui assumera ce rôle ?

? L?idée est de ne pas recruter un directeur technique national à plein temps, mais un consultant à long terme qui viendra aider au progrès de la natation et conseiller là où il faut apporter des améliorations.

>Il est vrai que votre proximité et amitié avec Mustapha Larfaoui, président des fédérations de natation internationale et africaine, peuvent aider Maurice à bénéficier de certains avantages. Est-ce lui qui vous a promis un consultant et des bourses pour les nageurs ?

? C?est vrai qu?il y a eu des discussions dans les coulisses. Mustapha Larfaoui est un ami de Maurice, aussi bien que Sam Ramsamy, président de la Fédération sud-africaine, qui est également secrétaire de la confédération africaine et vice-président de l?instance internationale. Le fait qu?ils étaient présents pour les Championnats a aidé dans les discussions. Ils savent que nous avons besoin d?aide. Espérons que les retombées seront positives. Je redis que la planification à long terme est importante. L?objectif est de pouvoir monter une équipe solide dès 2006 et d?avoir des nageurs qui réalisent les minima A et B pour les Jeux olympiques 2008. Je crois que c?est réalisable.

>C?est joli tout ce discours. Depuis un certain temps, vous parlez d?un plan quiquennal pour la natation mauricienne. Où en est ce fameux plan ?

? Ne vous en faites pas, il va venir. Il faut réfléchir à ce que nous voulons faire. Le plan comprendra tous les aspects que j?ai mentionnés plus tôt, soit la formation, les sélections, les structures, les bourses et tout.

>Vous faites toujours référence au long terme. Cela change au moins du discours habituel où l?ambition s?arrête aux Jeux des îles de 2007?

? Les Jeux de 2007 à Madagascar sont la priorité première. La finalité de notre action future est de relancer la natation mauricienne. De réunir toutes les conditions pour que n?importe quelle équipe qui se retrouve à la Fédération mauricienne puisse continuer le travail convenablement.

Propos recueillis par Jean-Hugues OLIVIER