Robert Zoellick, le représentant des Etats-Unis au Commerce, promet de continuer son lobby auprès du Congrès américain afin de faire obtenir à Maurice la dérogation touchant au third country fabrics dans le cadre de l’Africa Growth and Opportunities Act (AGOA). C’était lors d’un point de presse que l’ambassadeur américain a animé hier au centre de conférences de Grand-Baie. A ses côtés se trouvait le ministre mauricien des Affaires étrangères et du commerce international Jayen Cuttaree.

L’industrie du textile-habillement mauricien compte beaucoup sur cette dérogation en vue d’améliorer sa compétitivité sur le marché américain, et principalement dans le sillage du démantèlement de l’accord Multi-fibres, qui porte sur la fin des quotas sur les exportations de vêtements.

Les Américains suivent de très près le démantèlement de ces quotas sur le textile. Leur industrie de l’habillement est en effet très menacée par le déferlement des produits chinois, vendus bon marché sur leur territoire. Toutefois, selon Zoellick, les Etats-Unis sont toujours favorables au principe d’en finir avec les quotas. Il lance néanmoins un appel en faveur de l’Inde et de la Chine en leur demandant ne pas agir de manière à déstabiliser les pays producteurs de textile, tels que Maurice.

Robert Zoellick a surtout abordé hier la poursuite des négociations à l’Organisation mondiale du commerce (OMC). A l’issue de la réunion du G-90, il dit prôner un optimisme prudent par rapport à l’attitude de ce groupe dans l’optique d’une éventuelle reprise du cycle de Doha après l’échec de Cancun.

<B>Un ton “correct”</B>

“J’ai noté un ton correct lors des délibérations. Mais je reste prudent. J’ai vu les négociations échouer à Cancun. Le G-90 est un large groupe avec divers intérêts. Je constate que le ministre Cuttaree exerce un leadership sur le bloc pour les amener à travailler ensemble. A Cancun, beaucoup de pays étaient venus avec l’esprit de s’opposer plutôt qu’avec une volonté de trouver des solutions”, constate le représentant américain au Commerce.

A deux semaines de la réunion du Conseil général de l’OMC à Genève, en vue de relancer les discussions bloquées à Cancun, Roberts Zoellick en appelle également aux pays des ACP (Afrique, Caraïbes, Pacifique), aux pays de l’Union africaine et aux Pays les moins développés, pour plus de flexibilité et de consensus. Jayen Cuttaree avait abondé dans le même sens dimanche dernier lors de l’inauguration de la conférence ministérielle des pays ACP. Cela traduit, dans une certaine mesure, la volonté de faire bouger les choses à Genève.

Le G-90, qui s’était opposé aux négociations au sujet de Singapour au Mexique en novembre dernier, adopte aujourd’hui une position plus consensuelle. Le bloc est maintenant disposé à ouvrir les discussions sur au moins l’un des quatre sujets en question, soit la facilitation au commerce.

“Nous ne voulons pas que les pays pauvres et ceux en développement aient à subir le poids de la libéralisation du commerce. Nous ne voulons pas vous laisser traîner derrière”, a affirmé le représentant de l’administration Bush en guise de message politique des Etats-Unis envers les états les moins fortunés. Robert Zoellick a aussi plaidé en faveur d’une approche plus positive du G-90 par rapport à la libéralisation des services. Selon lui, les pays en développement et les PMA pourraient en bénéficier, dans la mesure où la contribution des services possède un poids conséquent dans leurs économies.