Une fois le deuxième but contre la Croatie encaissé, Zinedine Zidane a réuni l?équipe de France devant la surface de réparation, pour remotiver des troupes abattues. L?initiative est symbolique du nouveau rôle de Zizou chez les Bleus, qui s?en sont sortis jeudi avec un heureux match nul 2-2.

« Il nous a dit de rester mobilisés, qu?il y avait largement le temps de revenir », raconte Mikaël Silvestre. « Il a fait ce qu?il fallait faire. C?est une super décision de sa part. J?ai trouvé ça opportun, intelligent. »

Leader sur le terrain, Zidane, 32 ans, l?est depuis longtemps. Officiellement vice-capitaine de l?équipe, il a de facto pris le commandement du groupe champion d?Europe, laissant Marcel Desailly sur la touche. Pour les joueurs, pas de doute, « Ziz » est le nouveau patron.Depuis la retraite internationale de Didier Deschamps et de Laurent Blanc, Desailly avait naturellement pris les choses en main. Elles sont en train de lui glisser entre les doigts.

« Avec le départ de pas mal de cadres et l?arrivée des jeunes, Zinedine prend un peu plus les rênes de l?équipe », dit Silvestre, sans jamais citer Desailly. David Trezeguet est plus clair : « C?est lui le boss. Il a plus confiance, il est bien au niveau physique, il a beaucoup d?envie, il parle plus. »

Zidane sauve la patrie face à l?Angleterre, secoue l?équipe contre la Croatie alors que le capitaine Desailly, 116 sélections, est sur le terrain. Les choses sont claires.

Le défenseur de Chelsea, responsable sur le but de Dado Prso au stade de Leiria, se rapproche tranquillement mais sûrement de la sortie. L?intéressé n?est pas loin d?en convenir. « On va faire une analyse du match. Il a reconnu avoir manqué son intervention défensive », dit Jacques Santini.