Swapneel Rama s?en est sorti à bon compte même s?il a écopé de deux semaines de suspension pour sa monte sur Raise A Ratoon dans l?épreuve phare. C?est le moins que l?on puisse dire car le cavalier mauricien s?est montré très mal inspiré en retenant exagérément sa monture à 400 mètres du but.

Raise A Ratoon, qui avait suivi en troisième position derrière le leader Young Warrior et Fashion Editor sur tout le parcours, refit beaucoup de terrain en ligne droite mais le but arriva trop tôt et Young Warrior parvint à conserver un mince avantage au poteau.

Il ne fait pas l?ombre d?un doute que Raise A Ratoon aurait battu son compagnon d?écurie si son jockey l?avait lancé plus tôt. À 400 mètres du but, Rama avait déjà décalé sa monture pour le placer à l?extérieur de Fashion Editor. Raise A Ratoon était alors « full of running » et on pensait que son cavalier allait le laisser progresser dans son pas pour se rapprocher davantage du leader Young Warrior.

Contre toute attente, Rama décida de ramener son cheval quelques mètres plus loin et il attendit les derniers 250 mètres pour le lancer vraiment à fond. C?était définitivement trop tard car à cet instant précis, Young Warrior avait déjà lancé le sprint et il comptait près de 3L d?avance sur Raise A Ratoon. Ce dernier revint en bolide en ligne droite, mais il ne put refaire complètement son retard.

Rama et surtout les partisans de Raise A Ratoon ont dû nourrir de gros regrets en consultant la photo-finish. Young Warrior avait devancé leur protégé d?un naseau à l?arrivée. À l?issue de la journée, les commissaires ouvrirent une enquête sur la monte de Rama.

Dans sa défense, le cavalier mauricien expliqua qu?il ne voulait pas améliorer sa position plus tôt, car Raise A Ratoon est un cheval qui possède un short burst et vu qu?il était aligné pour la première fois sur 1500m chez nous, il voulait le save au maximum pour ensuite le monter à fond en ligne droite.

L?entraîneur Philippe Henry confirma ses instructions et il affirma qu?il n?avait aucun reproche à faire à son cavalier.

Dans un premier temps, les commissaires devaient charge Rama sous le Rule 158 (2), mais ils devaient par la suite se raviser pour finalement l?inculper sous le Rule 161 (f). Après avoir revu le film, Rama concéda qu?il avait peut-être commis une erreur de jugement et il plaida coupable. Les commissaires lui infligèrent alors deux semaines de suspension ainsi qu?une amende de Rs10 000.

Rama a dû pousser un ouf de soulagement en quittant la salle des commissaires car s?il avait été inculpé sous le Rule 158 (2) qui est une charge plus sévère, il risquait au minimum deux mois de suspension.

Les Racing Stewards n?ont pas chômé au cours de cette 24e journée. Dans la 3e course, ils ont rétrogradé à juste titre les dead heaters War Games et Ten Hundred au profit de la nouvelle unité de l?écurie Mahess Ramdin, Gold Bid.

Rye Joorawon, qui pilotait Gold Bid, logea une objection contre les deux vainqueurs alléguant avoir été gêné par ces derniers dans les derniers 50 mètres. Le head-on fit effectivement voir que Gold Bid fut pris en sandwich entre War Games qui dérivait à l?extérieur et Ten Hundred qui versait à l?intérieur en ligne droite.

Gold Bid fut coupé net dans son action et les commissaires décidèrent logiquement de le déclarer vainqueur sur tapis vert.

La 4e course nous réserva sans doute la plus belle arrivée de la journée. On eut droit à un super mano a mano entre Jeffrey Lloyd (Big Breeze) et Kevin Shea (Rambo Royale).

Big Breeze prit le first-run à 300 mètres du but, mais Shea n?avait pas encore dit son dernier mot et il lança Rambo Royale à fond dans les derniers 200 mètres. Sous son impulsion, Rambo Royale versa à l?intérieur tout en refaisant du terrain à vue d?oeil. Au même moment, Big Breeze commença à dériver à l?extérieur et cela força Rambo Royale à changer légèrement de trajectoire.

Belle envolée de Lump Sum

Le temps que Lloyd redresse sa monture, Rambo Royale mit la tête devant sur au moins trois foulées. Mais dans un ultime sursaut, Big Breeze showed guts pour revenir souffler la victoire au coursier de l?écurie Gilbert Rousset. Le jockey Kevin Shea logea une objection contre le vainqueur à l?issue de la course mais les Racing Stewards la rejetèrent après avoir pris en considération le fait que les deux chevaux avaient changé de ligne et que Big Breeze était parvenu à remonter Rambo Royale après que ce dernier soit passé devant.

Même s?il n?a pas eu de chance dans le Stewards Room, Kevin Shea pourra toujours se consoler avec sa victoire acquise sur Dick Dastardly dans la 2e course. L?alezan de l?écurie Gilbert Rousset confirma sa belle dernière sortie en remportant une victoire très convaincante au finish devant Distinctly Gold.

Pour sa part, le cavalier australien Dany Craven a mis fin à cinq semaines de disette en s?illustrant de belle manière sur Lump Sum dans la 6e course. Le coursier de l?écurie Maigrot, qui avait bien pris sa course dans le Maiden, remporta une facile victoire de bout en bout devant Brandy-Pawnee. Il couvrit les 2000m dans l?excellent chrono de 2mn 03,86s, soit à 30 centièmes du record de la distance détenu par Cavendish.

L?écurie Gujadhur remporta un brillant doublé grâce à Harbour Bridge (1re course) et Yankee Bell (7e course). Habour Bridge, qui ne cesse de progresser depuis sa castration, signa sa deuxième victoire consécutive dans l?épreuve d?ouverture. Il suivit en position idéale derrière les meneurs avant de faire la différence facilement au finish.

Battu par les circonstances lors de sa dernière sortie, le valeureux Yankee Bell se racheta de belle manière dans la 7e course. Il n?eut pas une course de tout repos à l?extérieur, mais Yashin Emamdee ne se laissa pas piéger et « Yankee », comme le surnomme affectueusement son entourage, sortit une belle accélération en ligne droite pour dominer facilement Gold Guild. Yankee Bell enregistra par la même sa sixième victoire en sept sorties.

Après trois deuxièmes places sur War Games (3e course), Brandy-Pawnee(6e courses), Gold Guild (7e courses), François Herholdt sauva sa journée grâce à Intsu dans l?épreuve de clôture.

Le coursier de l?écurie Fok surmonta facilement sa 11e ligne pour se placer en midfield et il profita par la suite du train rapide mené par Golden Days pour dominer assez facilement Regal Rusty en ligne droite.

ENQUÊTE

Rs 10 000 d?amende pour Herholdt et Kevin Shea

En sus de la rétrogradation de leurs montures respectives, François Herholdt (War Games) et Kevin Shea (Ten Hundred) ont tous deux écopé d?une amende de Rs 10 000 chacun pour avoir laissé leurs coursiers verser en ligne droite. War Games a, lui, dérivé à l?extérieur alors que le coursier de l?écurie Rousset, Ten Hundred, a versé à l?intérieur sous la pression. Ces deux chevaux qui avaient terminé dead-heat à la première place furent par la suite rétrogradés pour avoir gêné Gold Bid.