Vainqueur en 2003, World Focus, le courageux coursier de l’écurie Perdrau, tentera de réaliser l’exploit demain. En cas de victoire, ce fils de Western Winter et Squeaky Clean deviendra le seul à avoir réalisé le doublé dans cette épreuve. Ce coursier est l’un des chevaux les plus performants et versatiles que le Champ-de-Mars a connus durant cette dernière décennie. Sans vouloir diminuer le mérite de ses concurrents, on peut dire que ce coursier est un vrai cheval de course car il a toujours gardé sa forme sur toute la durée de la saison et a rarement déçu. L’an dernier, il s’est incliné d’une tête derrière Etro dans le Maiden alors qu’il s’alignait sur 2400 mètres pour la première fois. Il jouit d’une très bonne condition actuellement et a démontré une bonne aisance lors de ses sorties matinales.

À sa dernière sortie, World Focus s’est imposé sous la selle d’Anthony Whelan et c’est sûr que ce dernier le connaît mieux maintenant.

L’écurie Philippe Henry emploie, elle, les grands moyens avec quatre partants. Elle aligne quatre chevaux, notamment Rythmically, Royal Deed, Young Warrior et Perfect Warrior. Contrairement aux autres classiques comme le Maiden, où il s’est souvent mordu les doigts en faisant le mauvais choix, Jeffrey Lloyd a déjà goûté à la réussite dans cette course en 2002 avec Tub Thumper, qui avait gagné le coeur des turfistes avant de connaître de sérieux ennuis aux pieds. Lloyd s’est souvent trompé dans les grandes occasions et il a cette fois opté pour Rythmically bien que mardi il fût en selle sur Royal Deed à l’entraînement.

Le pari audacieux de l’écurie Fok

En bon entraîneur, Philippe Henry a une nouvelle fois confié Young Warrior à Anand Bundhoo avec lequel ce dernier s’est imposé. Rama sera, lui, en selle sur Royal Deed et, fort de son succès sur Hector dans la Duchesse, le cavalier mauricien ne laissera certainement pas passer sa chance. De plus, Royal Deed est toujours présent à l’arrivée.

L’entraîneur Rameshwar Gujadhur aligne, lui, Altaturk, coursier américain qui avait remporté le Maiden en 2002. Le Barbé a souvent porté chance à Rameshwar Gujadhur qui l’a déjà remporté avec Evader (1992), Empire State (1993), Champion Warrior (1995) et Orkney Islands (1996). Altaturk a été soigneusement entraîné en vue de cette course et se trouve dans une très bonne condition physique. Le seul hic pour le pensionnaire de l’écurie Rameshwar Gujadhur est la présence de Have Mercy. Ce dernier pourrait être un candidat serieux pour la course à l’avant demain. Outre Have Mercy, l’écurie Fok tente un pari audacieux en alignant London Gold. Ce coursier s’est imposé dans un joli style à sa dernière sortie et ce n’est surtout pas pour faire de la figuration que son entraîneur l’a engagé.

Le vieux mais valeureux Clifton King sera le répresentant de l’écurie Serge Henry. Le « Roi », malgré son âge, sera lui aussi un candidat sérieux à la victoire. Fashion Editor défendra, lui, les couleurs de l’écurie Ramdour. Le fils de Rambo Dancer est très généreux dans l’effort et il aura son mot à dire en ligne droite.

Il est bon de souligner que lors des dix dernières éditions de cette course, les jockeys mauriciens se sont distingués en trois occasions. Praveen Nagadoo avait remporté l’édition 1994 avec Bold Statement alors que Vinay Naiko compte deux succès avec Facet’s Magic et… World Focus en 2000 et 2003 respectivement. Qu’en sera-t-il cette année ? Réponse demain après-midi.

OBITUAIRE

C’est avec peine que nous avons appris le décès de notre confrère Abdool Kassim, journaliste hippique au Défi-Plus. Il s’est éteint hier alors qu’il revenait du Champ-de-Mars. Connu pour sa bonne humeur, Abdool Kassim était un grand fan de Leeds United.

Nous présentons nos vives condoléances à la famille endeuillée.