Manchester City a fait un pas vers le maintien en Premier League hier, en venant à bout de Newcastle (1-0), alors que Wolves et Leicester ont dû se résigner à la descente en Division One qui leur pendait au nez depuis longtemps.

C?est Paulo Wanchope, le buteur natif du Costa Rica, qui est le héros des Sky Blues avec un but en seconde période auquel n?ont pas pu répondre des Magpies toujours aussi inconstants.

Chapeau bas pour Leicester, malgrés les larmes des supporters. Même s?ils ont été relégués en Division One hier soir, ils ont le mérite de n?avoir jamais abdiqué en se battant jusqu?au bout pour arracher un match nul très méritoire face à Charlton (2-2).

Manchester City ayant battu Newcastle, les Foxes auraient été relégués quelque soit leur résultat à The Valley, mais les joueurs de Leicester n?ont pas baissé les bras malgré l?expulsion de Nikos Dabizas.

Un but du droit spectaculaire de Marcus Bent avait donné l?espoir à Leicester après 5 minutes de jeu, mais une mauvaise défense permettait à Jonathan Fortune d?égaliser à huit minuts de la pause sur un corner de Di Canio.

Le fighting spirit de Leicester

Un penalty de Di Canio donnait l?avantage aux Addicks 2-1 , le Grec Dabizas se faisant expulser sur cette action. A dix, Leicester terminait la rencontre au fighting spirit, Les Ferdinand égalisant sur un coup franc imparable (2-2). Dans les arrêts de jeu, Charlton aurait pu s?imposer mais la formation de Micky Adams s?accrochait pour gagner un point et garder sa dignité malgré la relégation.

Wolves quitte également l?élite malgré ses quelques coups d?éclats cette saison, mais quitte la scène sur une note positive avec une victoire sur Everton 2-1 grâce à des buts Henri Camara et Carl Cort.

Leeds sera le troisième club relégué en D1 s?il perd ce soir à Bolton.

La pression est au maximum pour les fans des Peacocks? Par contre, Portsmouth s?est virtuellement assuré de son maintien en partageant les points avec Fulham (1-1).

Dans le haut du tableau, les Blues sont de retour et prennent quatre points d?avance sur Manchester United, battu 1-0 à Blackburn sur un but de Jonathan Stead à cinq minutes de la fin.

Chelse a en effet dynamité Southampton, la cinquième meilleure défense d?Angleterre, sur le score net de 4-0. Son attaque s?est réveillée, l?équipe est brillamment sortie de sa mauvaise passe (5 matches sans victoire) et a retrouvé le chemin de la victoire.

Tout ce qu?il fallait pour préparer la demi-finale retour de Ligue des champions de mercredi ou il faudra gagner au moins 2-0 pour aller en finale. Monaco est prévenu, les Blues ont retrouvé leurs crocs?

Pourtant, Chelsea a buté sur des Saints opiniâtres jusqu?à la 60e minute. Il a fallu un but contre son camp de Martin Cranie pour que la machine de Ranieri retrouve ses automatismes et son sens du but.

Un doublé de Franck Lampard et un but du défenseur Glen Johnson, de retour de blessure, et les Blues assuraient une large victoire qui va regonfler leur moral à bloc, avec un effectif diminué.

Il ne fallait pas compter sur Arsenal pour sortir le match de l?année hier. Cinq jours après avoir bien arrosé la conquête du 13e titre de champion d?Angleterre, les Gunners n?avaient visiblement pas le coeur à l?ouvrage et se sont contentés de prolonger leur série d?invincibilité (35 matches sans défaites) face à Birmingham (0-0).

A.H.