Elle a connu un succès commercial fulgurant en peu de temps à Maurice. Mais Whiteline a vu ses comptes virer au rouge au point d?être asphyxiée financièrement. Certaines sources dans le milieu financier attribuent cette situation à une mauvaise approche financière sur le long terme. Quoi qu?il en soit, la compagnie, dont le siège se trouve à Beau-Bassin, n?arrive pas à répondre à ses créanciers et a été placée sous administration judiciaire.

Il était connu que la compagnie avait quelques difficultés financières. Mais le couperet est tombé fin 2006. Avec des dettes avoisinant plusieurs dizaines de millions de roupies, la direction de cette entreprise spécialisée dans l?électroménager a été contrainte de se séparer d?une cinquantaine d?employés.

La firme de consultants et d?experts-comptables PriceWaterhouseCoopers a été désignée pour le remboursement des dettes contractées auprès des banques commerciales et pour le dédommagement des employés licenciés. C?est ce que confirme Mushtaq Oosman, un des deux receivers managers désignés par PriceWaterhouseCoopers pour mener à bien cette délicate opération.

Des sources proches de cette firme laissent entendre qu?il est quasi impossible pour Whiteline de reprendre ses activités au vu de sa situation financière. Whiteline Ltd pourrait ainsi être reprise par d?autres promoteurs de l?électroménager dans les mois à venir. Ils devront poursuivre le business et, du même coup, offrir un service après-vente, notamment pour assurer les réparations face à ceux qui auraient des problèmes techniques avec leurs appareils toujours sous garantie.

Un des hauts responsables de Whiteline Ltd, très abattu par la situation, confie qu??on a tout d?abord voulu, à travers les produits Whiteline assemblés en Chine, rendre accessible toute une gamme de produits de qualité répondant aux normes internationales à un bon nombre de Mauriciens, particulièrement ceux au bas de l?échelle?. Il fait remarquer que, selon les données dont il dispose, ?chaque Mauricien doit avoir au moins un produit de la marque Whiteline qui se vendait à un prix très compétitif dans sa maison?.

Avec la compétition féroce sur le marché de l?électroménager, il n?a pas été facile pour cette nouvelle marque de se frayer un chemin. Avec de la persévérance, tout en injectant une dose de confiance à ses clients et revendeurs, Whiteline s?est taillé une place de choix dans ce secteur. Mais comment la direction de cette entreprise, qui a brassé des dizaines de millions de roupies par an, a pu se trouver dans une situation financière difficile ?

?Nous ne sommes pas seuls dans cette situation?

Un des directeurs n?a pas d?explications précises. Mais, à son avis, il a commercialisé les mêmes produits connus de beaucoup de Mauriciens, soit un créneau où il y avait déjà d?autres concurrents. ?Il fallait entrer dans un créneau que les Mauriciens ne connaissent pas encore et n?ont pas chez eux notamment des lave-vaisselle, des climatiseurs mobiles, des DVD sophistiqués, des systèmes d?alarme, des sèche-linge électriques?? Le hic : ces types d?appareils nécessitent des investissements très importants.

Un haut responsable de la compagnie fait remarquer que ?nous ne sommes pas les seuls dans cette situation. Il y a d?autres entreprises dans le même créneau qui font face, aujourd?hui, à ces mêmes difficultés.?

Saturation du marché ou mauvaise gestion ? Les firmes de consultants et d?experts-comptables sont, eux plutôt d?avis qu?il s?agit d??une mauvaise connaissance du marché de certains promoteurs.?