<B>Par Azmaal HYDOO</B> [email protected]

Si vous avez eu la chance d?aller un jour du côté de San Siro, vous avez dû vous rendre compte que l?antre du Milan AC respire le football, impose le respect. Le stade des rossoneri est mythique, nourri d?innombrables exploits footballistiques. Rarement le terme ?temple du football? aura aussi bien porté son nom.

A peine entré dans l?arène, on se sent comme écrasé par le poids du passé et la présence sculpturale des quatre piliers de San Siro. En ce lieu chargé d?histoire, les clubs anglais ne sont jamais parvenu à battre le Milan AC (Manchester en a pris trois l?an dernier), bien que l?Inter Milan y ait pris une claque il y a quatre ans contre Arsenal (1-5, hat trick de Thierry Henry).

Hé bien voilà ces mêmes Gunners de retour dans la ville milanaise ce soir. Il est question de huitièmes de finale retour de la Ligue des champions mais le suspense est entier après le match aller, si prolifique en occasions, n?en déplaise à un tableau d?affichage pourtant resté vierge.

Du coup, Arsenal peut encore se qualifier ce soir, en exploitant un bon contre, susceptible d?assurer, disons un score de 1-1, suffisant aux Gunners pour accéder aux quarts de finale. En théorie oui, c?est possible. Mais Milan n?est pas l?Inter et la Ligue des champions donne toujours des ailes aux coéquipiers de Paolo Maldini.

Le retour des incontournables Kaka, Pirlo et Nesta devraient totalement transformer la pâle équipe milanaise qui jouait ses dernières semaines, alors qu?Arsenal, amoindri et le moral dans les chaussettes, n?aura pas cette chance. Le tir d?Adebayor sur la barre transversale, à l?aller, risque de coûter cher aux Gunners, sans oublier les récents déboires en championnat (Manchester est revenu à 1 point au classement). A noter que l?indispensable Seedorf (blessure musculaire) devrait être sur le banc ce soir.

Selon Arrigo Sacchi, ancien entraîneur à succès du club lombard à la fin des années 80, qui prônait un football très offensif du temps où il dirigeait le trio VanBasten-Rijkaard-Gullit, estime qu?Arsenal joue le meilleur football d?Europe mais a déjà laissé passé sa chance?

?Arsenal a récupéré la balle dans le camp milanais 15 ou 20 fois au match aller. Si Milan en avait fait autant, il aurait pu inscrire cinq buts. Ils auraient tiré profit de ces occasions. Pourquoi ? Parce que Arsenal est jeune. (?) A certains moment du match, Arsenal a semblé avoir peur, semblait narcissique, pas aussi déterminé qu?il aurait dû l?être pour l?emporter?, analyse Sacchi. L?expérience des vieux encore une fois?

Toutefois le technicien italien rappelle que Milan joue un football total à domicile, du joli football, lorsque tous ses joueurs sont là. Le hic, c?est que l?équipe n?a plus 20 ans et n?a plus la force et l?endurance pour alterner ce type de performance. Ainsi, paradoxalement, la force et la faiblesse du Milan résident dans son âge. A Wenger de savoir adapter son équipe et d?éviter d?abuser de longs ballons vers Adebayor pour créer l?exploit.