Une fausse moisson. C?est du moins l?avis du porte-parole de l?économie du Mouvement militant mauricien (MMM), Vishnu Lutchmeenaraidoo, sur le budget présenté par le grand argentier, Rama Sithanen. Il accuse ce dernier de ?manipuler? les chiffres pour donner l?impression que l?économie va bien et que les réformes portent leurs fruits. ?Pas une seule mesure préconisée par le Fonds monétaire international n?a été appliquée. Cela me paraît fort suspect?, commentait-il hier à Port-Louis, lors d?un point de presse.

?Le ministre des Finances a induit le Parlement et la population en erreur. Il a manipulé les chiffres pour donner l?impression de récolte avancée des réformes?, souligne Vishnu Lutchmeenaraidoo. ?Un an après un budget de grande austérité, le ministre vient rompre avec sa stratégie. Il peint un tableau qui est loin de la vérité.? Selon le responsable de la commission économie des Mauves, le grand argentier serait en train de préparer son départ du gouvernement en présentant un ?budget testament?.

Vishnu Lutchmeenaraidoo s?est interrogé sur l?objectif du vice-Premier ministre et ministre des Finances de réduire le déficit budgétaire. L?objectif du déficit fixé à 3,8 % du produit intérieur brut (PIB) pour 2007-2008 ?ne tient pas la route? dans la mesure où l?Etat recevra des dons totalisant Rs 2,9 milliards (soit 1,2 % du PIB) comme supports au budget. ?Ce sont des items exceptionnels qui ne peuvent être pris comme référence?, indique le dirigeant du MMM. ?Le ministre évoque aussi des possibilités de privatisation de Mauritius Telecom et de la Sicom. Ces rentrées d?argent serviront à boucher les trous. Le ministre des Finances n?est plus sur la voie de la réforme budgétaire.?

Les conditions sur lesquelles est fondé l?objectif de réduction du déficit sont suspectes aux yeux de Vishnu Lutchmeenaraidoo. Rama Sithanen mise sur la croissance économique pour rapporter plus d?argent dans les caisses. Le porte-parole du MMM est d?avis que ce calcul est fort risqué.

?Pour réussir ce pari, la Mauritius Revenue Authority devra opérer comme le KGB?, ironise l?ancien ministre des Finances. Celui-ci dit craindre que la collecte des taxes ne soit très contraignante pour les opérateurs, en particulier pour les petites et moyennes entreprises, au point de ralentir l?investissement.

Il critique également la gestion d?endettement du gouvernement. L?ancien ministre des Finances accuse l?actuel titulaire d?endetter le pays avec des emprunts à long terme en devises lourdes de l?étranger. Il avance aussi que le gouvernement a récemment obtenu des prêts de la Banque mondiale, de l?Agence française de développement et de la Banque africaine de développement dans des conditions commerciales en sus des conditionnalités sévères.

?Rama Sithanen est en train de solliciter des supports budgétaires à des conditions commerciales pour financer les déficits courants. Il est en train d?hypothéquer les générations futures avec des prêts sur 20 ans?, s?insurge-t-il.

Le MMM conteste aussi la présentation, dont fait Rama Sithanen, des chiffres des investissements directs étrangers (IDE). Pour Vishnu Lutchmeenaraidoo, le gros des IDE dans le secteur bancaire en 2006 (Rs 3,5 milliards) est au fait ?un jeu d?écriture comptable? avec en l?occurrence un transfert de business au sein du groupe HSBC au profit de la filiale locale.

Une croissance économique de 5 % n?impressionne pas le responsable du dossier économie du MMM. ?Il ne s?agit que d?un retour à la moyenne pondérée depuis l?indépendance. Il faudra un taux de 7 à 8 % pour résoudre nos problèmes de création d?emplois?, soutient l?intervenant.

Pour ce dernier, la situation sociale reste difficile et le budget n?apporte rien pour soulager les peines de la population. ?Les groupes vulnérables n?arrivent plus à acheter leurs rations tandis que les gens de la classe moyenne doivent puiser de leurs économies pour joindre les deux bouts.?

Il affirme que les nouvelles mesures sociales annoncées par le ministre des Finances coûteront Rs 10 millions tandis que l?Etat compte investir Rs 310 millions dans les infrastructures à Riche-Terre dédiées, souligne-t-il, au groupe chinois Tianli. ?Le développement économique se fait sur le dos de la population. Cette stratégie est en train de favoriser une division sociale dans le pays. Les pauvres s?appauvrissent davantage et les riches deviennent plus riches?, dénonce-t-il.