Loïc Mamet (VCJCC-Fly540) a remporté hier en 3h16?56 à Trianon la 5e étape du Michelin Tour de Maurice, la plus longue, de 122 km, devançant le Sud-Africain David Leiman (VGHD) avec lequel il avait pris la tête à Britannia (km 90,3). Mickaël Malle (SBCT) conserve le maillot à l?issue d?un duel épique avec Yannick Lincoln (VCJCC-Fly540) qui aura tout tenté hier pour l?en déposséder.

Le duel Michaël Malle-Yannick Lincoln débuta durant l?ascension de Chamarel (km 46). Ils attaquent la difficulté en compagnie de David Leiman. Loïc Mamet est légèrement en retrait. Quelques mètres plus haut, Leiman est lâché. Malle et Lincoln poursuivent leur effort seuls en tête et traversent Plaine Champagne puis Les Mares sous la pluie avant d?entamer la descente en direction de Bassin-Blanc.

Avant Chamouny, Malle et Lincoln ont été rejoints par Leiman et Mamet au prix d?une descente infernale. A Britannia (km 90,3), Leiman accélère et Mamet saute dans sa roue. Au passage devant l?usine de Britannia, ils comptent 2?18 d?avance sur Malle et Lincoln qui ne sont pas pressés, les deux hommes se surveillant. Ils choisissent finalement d?attendre de la compagnie et après Camp Diable, alors que Leiman et Mamet ont porté leur avance à 3?45, le premier wagon est composé de Frédéric Géminiani (SBCT), Thomas Desvaux (SBCT), Mickaël Malle, Jaco Ferreira (TCS), Yannick Lincoln, Pieter Henning (TCS), Richarc Baret (VCO), Barend Burger (TCS), Christophe Lincoln (VCJCC-Fly540), Garth Thomas (CPI), Sébastien Dalais (VCJCC-Fly540), Jean-Marie Cadet (VCO) et Lawrence Wong (CPCC).

Crevaison

Yannick Lincoln accélère à l?entrée de Nouvelle France mais Mickaël Malle réagit. Le groupe se reconstitue, la Standard Bank veillant au grain par l?intermédiaire de Frédéric Géminiani et Thomas Desvaux. Après Nouvelle France, Yannick Lincoln est victime d?une panne. Le groupe au sien duquel il se trouve ralentit l?allure sportivement et lui permet de réintégrer le premier wagon. Avant le rond-point de La Vigie, Yannick Lincoln attaque à nouveau et comble du malheur pour Mickaël Malle quelques secondes après il est victime à son tour d?une crevaison. Yannick Lincoln poursuit son effort, attitude que lui reprocheront ceux qui l?avaient attendu plus tôt.

Mickaël Malle, avec l?aide de ses lieutenants, trouve le courage de revenir sur ceux qui le précèdent alors. Son maillot jaune est menacé. Au passage en face de Pallagames, où se jugera l?arrivée 5 km plus loin, Loïc Mamet et David Leiman comptent 40 secondes sur Yannick Lincoln. 32 secondes plus loin arrive le groupe maillot jaune.

Leiman offre la victoire d?étape à Mamet, 21 ans ans. Malle, Géminiani et Desvaux sont lancés eux dans un contre-la-montre effréné afin de grignoter les secondes et protéger leur maillot jaune. Ce qu?ils parviennent à faire avec joie et soulagement. A l?issue de cette 5e étape, Jaco Ferreira (TCS) est à 34 secondes de Malle au général et Yannick Lincoln à 41 secondes. Le chef de file du VCJCC-Fly540 a été pénalisé de 20 secondes pour avoir profité de « l?aspiration » d?un camion à l?issue de sa crevaison et s?être fait « aider» pour regagner le premier wagon.

« J?ai tout donné depuis le départ. J?ai essayé de sortir dès le premier km, je n?y suis pas arrivé. Je me suis accroché dans la bosse. J?ai roulé à tombeau ouvert dans la descente et j?ai rattrapé une minute à Bassin-Blanc. J?ai tout donné pour Yannick jusqu?à n?en plus pouvoir. Quand j?ai réalisé que Malle était trop fort, j?ai pensé jouer la victoire d?étape », a-t-il déclaré, les larmes aux yeux, heureux de sa « première grande victoire », en saluant David Leiman, coureur ayant « beaucoup de c?ur ».

Yannick Lincoln avait l?air quelque peu déçu. «Je n?ai pas réussi à creuser l?écart davantage. J?ai tout donné. J?ai essayé une dernière fois avant La Vigie. (?) Malle est costaud, il n?y a rien à dire. Il est super fort. Je suis content pour Loïc. Il mérite sa victoire», a-t-il soutenu.

Mickaël Malle était lui un homme heureux avec une pointe d?amertume.

« Ça s?est bien passé. L?équipe a bien contrôlé jusqu?au pied de Chamarel. Je n?ai jamais été en difficulté. Mon but était de suivre Yannick. Je me suis retrouvé avec trois autres coureurs. Ils ont commencé à m?attaquer. A 10 km, il y a eu une attaque de Yannick. Je crève. On prend 50 secondes. Ça a été un clm à trois avec Thomas et Fred. C?est dommage qu?on ait perdu du temps. Perdre le maillot sportivement, c?est une chose, le perdre comme ça, ça m?a embêté. Quand Yannick crève, on l?attend. Quand on a crevé, il continue », a-t-il confié.

La sixième et dernière étape (65 km) se court aujourd?hui à 10h30 sur le circuit Ebène-Réduit-Ébène (15 tours). L?arrivée sera jugée au Plaza.