Maurice et l?Inde comptent donner une nouvelle dimension à la coopération économique et commerciale entre nos deux pays. L?accord commercial existant datant de mars 2000 sera revu dans une perspective plus large lors de la première réunion du Joint Trade Committee (JTC). Celui-ci se tiendra à New Delhi en novembre. L?idée générale est d?aller au-delà des accords commerciaux traditionnels pour explorer ce qui s?apparenterait à une intégration économique Maurice-Inde.

Ce rapprochement concerne les accords facilitant le commerce, l?investissement, les joint ventures et une réelle coopération économique. Les contours de cette nouvelle relation économique entre Maurice et l?Inde ont été évoqués à la fin de la semaine dernière au cours de la mission de Jayen Cuttaree, ministre de l?Industrie et du Commerce international, dans la Grande péninsule. Il a discuté cette question notamment avec son homologue indien, Arun Jaitley.

Conquérir d?autres marchés

?Les accords commerciaux traditionnels visent à réduire ou éliminer les tarifs afin de promouvoir les échanges entre deux pays. Nous voulons aller plus loin et être plus ambitieux. En plus des échanges commerciaux, nous allons aussi explorer les possibilités de coopération, et d?investissement dans des secteurs spécifiques tels que le textile, les services, les technologies de l?information et des communications?, déclare un responsable.

Les grands pays développés multiplient les accords de partenariats économiques bilatéraux, à l?instar des Etats-Unis et de l?Union européenne. L?Inde tente également de conclure de tels accords. Des discussions ont été initiées avec Singapour pour un rapprochement spécifique dans le domaine de l?informatique.

L?idée de revoir de manière plus ambitieuse l?accord commercial bilatéral entre Maurice et l?Inde s?inscrit dans cette mouvance. L?objectif est non seulement de promouvoir les échanges entre nos deux pays mais aussi de coopérer pour s?implanter dans des pays tiers ou de conquérir d?autres marchés. Notre appartenance aux blocs régionaux de la SADC et du Comesa offre de nombreuses possibilités. De même, les accès préférentiels sur les marchés américains et européens présentent également des opportunités.

Au niveau strictement commercial, les relations entre Maurice et l?Inde sont caractérisées par un déséquilibre important en faveur de la Grande péninsule. Maurice importe principalement du textile et des vêtements, des produits alimentaires, des équipements, des machines et des véhicules. Nos importations se chiffraient à Rs 4,7 milliards en 2002. L?Inde n?a exporté que pour Rs 102 millions.

La Grande péninsule jouit du statut de Most Favoured Nation en ce qui concerne les droits de douane. Dans le cadre du nouvel accord économique envisagé, la question délicate qui se pose est une éventuelle réduction ou élimination des droits de douane entre les deux pays.

Des études préalables seront nécessaires afin de mesurer l?impact d?une baisse ou d?une élimination des tarifs sur les revenus de l?Etat et aussi sur l?industrie locale. L?Inde produit pratiquement tout ce que produit notre industrie domestique. Le risque d?être envahi par des produits indiens qui menaceraient la survie de l?industrie locale est réel. Les autorités en sont conscientes et se montrent très prudentes.

Mais il y a aussi des possibilités d?exportation à étudier. ?S?il est vrai que l?Inde est un grand producteur de textile et d?habillement, les chemises haut de gamme confectionnées à Maurice seraient certainement compétitives en Inde?, commente un responsable.

Par ailleurs, au-delà de la menace potentielle pour l?industrie locale, une baisse des droits de douane sur les produits indiens aurait l?avantage de diversifier les sources d?approvisionnement de Maurice. Cela, en faisant jouer la concurrence entre nos principaux fournisseurs, la France, l?Afrique du Sud et la Chine. Au-delà du commerce, une des portées du nouvel accord envisagé sera de favoriser les investissements indiens à Maurice afin de compenser dans un certain sens l?important déséquilibre dans les échanges commerciaux.

Il s?agira d?identifier quelles sont les industries indiennes qui gagneraient à investir ou à se délocaliser à Maurice. Le pays peut par exemple bénéficier des investissements indiens dans des filatures pour consolider l?industrie textile.

Des mouvements prometteurs ont été initiés dans le domaine des Tic avec les investissements indiens dans la cybercité. De grands groupes indiens sont aussi intéressés à investir dans la formation, l?externalisation ou encore dans des centres de recouvrement de données informatiques.

Les services tels que la finance ou le tourisme sont également des domaines où Maurice peut trouver des débouchés sur le marché indien. Les avenues de coopération et d?intégration entre l?Inde et Maurice paraissent assez vastes. Il appartiendra au Joint Trade Committee qui se réunira en novembre de cibler plus précisément ce qui peut être réalisé.

Des études avec l?aide de consultants ou d?institutions internationales sont aussi envisagées pour jeter les bases de cette nouvelle coopération économique entre les deux pays.