La Néerlandaise Leontien Ziljaard-van Moorsel est entrée dans l’histoire du cyclisme olympique. Elle est, effectivement, devenue la première femme à remporter trois médailles d’or dans cette discipline. Cette course sur route de 24 kilomètres s’est disputée hier au bord de la mer Egée.

Sur le bitume athénien, Leontien Ziljaard-van Moorsel est ainsi sacrée championne olympique du contre-la-montre individuel. La Hollandaise est parvenue à conserver son titre acquis quatre années auparavant à Sydney. Le parcours qui favorisait les coureurs puissants lui a été favorable.

La cycliste des Pays-Bas de 34 ans a survolé cette épreuve sur route. En effet, Leontien Ziljaard-van Moorsel a relégué sa dauphine à 24 secondes. C’est l’Américaine Deirdre Demet-Barry qui a décroché l’argent. Le podium a été complété par la Suissesse Karin Thürig qui a terminé à 43 secondes de la gagnante.

Ce qu’a réussi Leontien Ziljaard-van Moorsel n’est pas donné à tout le monde car il faut dire que sa participation à cette course n’était pas certaine. Blessée après sa chute lors de la course en ligne dimanche dernier, elle a tenu à défendre son titre hier. Pari gagné pour la Néerlandaise.

“Après ma chute, je me suis dit que je ne voulais pas terminer ma carrière de cette façon. Je me suis tellement entraînée depuis l'an dernier. Je me suis dit ce matin que je devais aller jusqu'à une médaille, que j'étais en forme. Mais j'avais des doutes au début de la course. J'ai eu mal surtout après les dix premiers kilomètres. Je suis allée au-delà des limites et je souffre beaucoup”, a affirmé Leontien Ziljaard-van Moorsel

Sinon, il faut souligner la quatorzième place de Jeanine Longo. À 45 ans, la cycliste a participé à sa dernière course olympique 20 ans après Los Angeles. La Française a jusqu’ici participé à six Jeux.