Fast Forward, la très populaire marque de ?jeanswear? marque un temps d?arrêt. Après 15 ans d?existence ? elle a été lancée en 1989 ? elle ferme les portes de sa dernière boutique, à Curepipe, à la fin du mois. Mais cette absence ne sera que de courte durée. Elle ne concerne en effet que deux saisons, c?est-à-dire une année au minimum, le temps pour la marque de se recentrer. ?C?est une décision stratégique. L?arrêt de la production de Fast Forward n?est que temporaire, car nous avons l?intention de revenir avec de nouveaux modèles plus jeunes et plus travaillés?, confie le directeur général de Fast Forward (FFWD), Daniel de Robillard.

En effet le groupe a décidé de concentrer ses activités sur son autre marque, Equateur, qui a été lancée deux après Fast Forward. Selon Daniel de Robillard, il devenait assez difficile de gérer deux marques en même temps. ?Il faut maintenir le degré d?innovation à chaque fois qu?on lance une collection, et cela demande énormément de travail.? En effet, avant la sortie de chaque collection, il faut au moins deux mois de recherches destinées à l?adapter aux réalités du marché. ?Deux marques, c?est deux fois plus de travail.? Or il faut compter en moyenne 300 modèles différents pour chaque collection.

Le directeur de Fast Forward estime également que Maurice ne dispose pas suffisamment de savoir-faire dans le domaine de la mode. ?Nous avons une histoire riche à travers les différentes communautés. Malheureusement, il n?y a pas de culture de créativité, et nous n?arrivons pas à faire remonter cela à la surface.? Ainsi, il est, selon lui, plus facile de réaliser des collections en Inde ou à Hong Kong qu?à Maurice. ?Toutes les matières premières sont disponibles sur place. De plus il y a là-bas un réservoir de stylistes qui sont prêts à travailler pour vous, pour pas cher.?

Portée par les Japonais

L?arrêt de production de Fast Forward, devrait permettre au groupe de consacrer toute son énergie à la marque Equateur, qui jouit actuellement d?un potentiel de développement important surtout à l?export ? à titre d?exemple, c?est la seule marque 100 % mauricienne à être portée par les Japonais.

Le groupe compte rajeunir la gamme et l?adapter aux goûts des 20-25 ans. Les lignes enfants, qui avaient été quelque peu délaissées seront aussi revues, tout comme les lignes pour hommes et dames, qui seront étoffées. ?Nos modèles pourront être portés par la famille mauricienne?, déclare le directeur de Fast Forward.

Malgré une compétition très importante dans le jeanswear, Fast Forward a su très rapidement conquérir le marché local. Devenue une marque de référence chez les jeunes, elle s?est aussi imposée à l?étranger.

Rien ne laissait présager un tel succès : l?histoire débute il y a 15 ans quand Daniel De Robillard, ex-graphic designer dans une compagnie de textile décide de se mettre à son propre compte. L?investissement de départ est de Rs 400 000. ?Nous faisons les modèles et plaçons les commandes dans les usines qui fabriquent pour nous?, souligne le créateur de mode.

C?est le succès pour les trois marques 100 % mauriciennes lancées, FFWD, Equateur et Lupp. Aujourd?hui, le groupe qui emploie au total 50 personnes veut donner de l?élan à Equateur, qui est elle aussi devenue une marque internationale. Elle est exportée notamment en Belgique, en Grande-Bretagne, en France et au Japon.