Les chercheurs de l’université de Harvard ont demandé aux autorités américaines l’autorisation de pratiquer le clonage thérapeutique. Cette technique, mise en oeuvre en février par des chercheurs sud-coréens, consiste à cloner un embryon humain pour obtenir des cellules souches, premier pas vers la mise au point de traitements personnalisés pour soigner des affections telles que le diabète, la maladie d’Alzheimer ou le syndrome de Parkinson.

La méthode, identique à celle qui a donné naissance à la brebis Dolly, premier mammifère cloné, n’a aucun objectif reproductif. “Nous demandons la permission de réaliser un processus appelé transfert nucléaire de cellules souches, souvent désigné par le terme clonage thérapeutique”, a déclaré le docteur Charles Jennings, directeur exécutif du Harvard Stem Cell Institute. La législation américaine interdit l’usage de deniers fédéraux pour réaliser le clonage d’embryons humains.