Changement de cap. United Investments, un fonds d?investissement coté sur le Development & Enterprise Market à la Bourse, affiche ses ambitions. Il s?est doté d?une nouvelle gestion et a développé son portefeuille d?actifs. Il vient de prendre 10 % du capital de l?AfrAsia Bank. Un investissement stratégique qui lui ouvre de nouvelles possibilités dans un secteur en pleine expansion tant à Maurice que dans la région. L?hôtellerie est aussi une opportunité à saisir.

Depuis les changements à United Docks Ltd (UDL), en 2006, United Investments est passé sous le management d?ACMS Fund Management. La société de gestion veut insuffler un nouveau dynamisme au fonds d?investissement qui, jusque-là, s?est cantonné à un champ très limité.

United Investments avait été créé dans l?unique but de détenir des actions dans la Société du Port (STP), entreprise de stockage et de manutention de conteneurs. Sa participation s?élève à 19,2 % de l?actionnariat. Cependant, le fonds n?a jamais reçu de dividendes.

Sous la férule d?ACMS, United Investments a été à la recherche de créneaux plus rémunérateurs. Il a fallu lever des capitaux frais. Ainsi, en septembre, le fonds s?est engagé dans un exercice de recapitalisation où il a pu mobiliser Rs 51 millions.

Cet argent a permis au fonds d?investissement d?entrer dans le capital d?AfrAsia Bank. Celle-ci en a profité pour réaligner la structure de son actionnariat en conformité avec le Banking Act, qui stipule qu?un actionnaire non bancaire ne peut détenir plus de 10 % du capital d?une banque passé trois ans à partir de la date d?incorporation de l?agence.

<B>Opportunités de rachat</B>

«Nous avons décidé d?investir dans AfrAsia Bank car nous estimons que les services financiers ont une perspective de croissance très intéressante. Les banques mauriciennes ont une belle carte à jouer dans la région. AfrAsia Bank se positionne dans le corridor de business Asie-Afrique. C?est une niche porteuse», indique une source autorisée.

La qualité de l?équipe dirigeante de l?agence bancaire a aussi pesé dans la balance. «La banque a recruté les meilleurs cadres sur la place pour constituer une équipe de professionnels solide.»

Le contact United Investments et AfrAsia Bank s?est fait tout naturellement. «ACMS est déjà actionnaire de la banque. Nous connaissons bien l?entreprise.»

Parallèlement, United Investments reconsidérer sa participation dans la STP, dont il est l?un des quatre propriétaires. Les autres actionnaires sont Rogers, Harel Mallac et United Docks Ltd. Liquider la participation du fonds dans la STP est une des options.

Les ressources éventuellement libérées serviront à financer des investissements stratégiques dans d?autres pôles d?activité, en particulier l?hôtellerie. United Investments se propose d?entrer de manière notable dans l?actionnariat des entreprises en croissance un peu à la manière des fonds de private equity. «Nous voulons donner aux actionnaires la chance de participer dans des placements qu?ils n?auraient pas pu faire eux-mêmes.»

United Investments ne sera pas un actionnaire passif dans les sociétés dans lesquelles il va investir. Il aura un représentant sur le conseil d?administration et ACMS y apportera son expertise en stratégie de développement. Le fonds s?intéresse aussi aux opportunités de rachat des boîtes en difficulté mais qui ont un bon potentiel de croissance. Les entreprises rachetées seront remises à flot et éventuellement revendues.