Carton rouge ! La flamme des Jeux des îles de l?océan Indien a fait de nombreux mécontents auprès du public sudiste en arrivant très en avance sur l?horaire prévu, hier, à Souillac.

Un excès de vitesse? qui a privé de nombreux habitants de Rivière-des-Anguilles, Tyack et Souillac, entre autres, de cet événement qui fascine toutes les régions de l?île Maurice. L?euphorie qui avait commencé à Rodrigues, et qui s?est propagée mercredi à Mahébourg, a donc été moins intense hier du côté de Souillac, faute d?une bonne coordination.

?Li pas normal, li pas correct. On a pris en charge l?organisation dans un élan patriotique et on constate qu?il y a eu un manque de coordination avec les autres villages?, constate Pritiviraj Chundreghose, président du Conseil du village de Rivière-des-Anguilles. ?5 000 personnes allaient être réunies à Rivière-des-Anguilles pour accueillir la flamme avec des centaines de drapeaux et même un orchestre, mais la flamme est arrivée beaucoup trop tôt à 15 h 30, au lieu de 17 h 40 comme c?était prévu ! Je comprends qu?il puisse y avoir du retard, mais comment un tel événement a pu avoir lieu en avance ??, poursuit notre interlocuteur, visiblement outré.

Même constat pour Jay Gopinath, médaillé d?or aux Jeux des îles de 1985 avec la sélection de football, qui a eu l?honneur de porter la lampe de mineur en fin de trajet et d?allumer la vasque devant un parterre dégarni parce qu?il est arrivé au jardin Telfair à 16 heures au lieu de 17 h 30.

?Je ne comprends pas ce qui s?est passé. Certains jeunes ont dû aller beaucoup trop vite au départ. Cela dit, je suis très heureux aujourd?hui. J?ai l?impression de revivre les mêmes moments qu?en 1985, 18 ans plus tard. C?est un sentiment extraordinaire, ça me fait chaud au coeur puisque je suis le seul médaillé d?or de la région?, déclare un Gopinath nostalgique, qui aurait mérité un accueil plus triomphal.

Mais que dire du malheureux Dirajdev Goonedry, huissier de justice à la Cour Suprême, qui a quitté son lieu de travail plus tôt pour venir porter la flamme à Souillac mais qui a constaté que tout était terminé et que le flambeau était déjà allumé en arrivant à Telfair ?

? Je suis un peu triste, on aurait dû respecter les heures en avançant étape par étape. En plus, j?avais dit à mes parents et amis de venir me voir courir, puisque j?avais été désigné pour porter la flamme après un tirage au sort?, déclare Dirajdev, qui est arbitre international de badminton et qui sera assistant-juge arbitre pendant les JIOI. Il se consolera en portant la flamme tout à l?heure à 11 h à Telfair, pour le départ en direction de Bambous.

Si la ?flamme supersonique ? a fait des mécontents, le concert qui se déroulait, hier soir, à Telfair a attiré beaucoup de monde avec des groupes locaux (Afrikana, groupement Social Souillac, Numensis, Version Cool Sisters, Rasinn Kiltir, Denis Fricot, SBRZ) et les plus connus (Natir, Ton Vie, Blakkayo et OSB, Natty Jah). Si l?arrivée de la flamme a connu un petit couac à Souillac, la ferveur était au rendez-vous pour le départ hier matin à la Pointe-des-Régates de Mahébourg.

C?est l?ancien gardien de but de la sélection nationale de football, Dev Gopala, qui a ouvert le bal, suivi de Goolam Jaunbocus, Anan Cunniah, Karl Rémy et Luison Victoire, avant que plus d?une centaine de porteurs se succèdent, acclamés par les habitants et les écoliers qui s?étaient mobilisés.

En écoutant Goolam Jaunbocus, 44 ans, on sent qu?il mesure avec exactitude la portée de ce geste symbolique : ?Ce fut un grand moment de fierté. Une joie immense, une forme de reconnaissance pour ma modeste contribution en tant que footballeur local dans le passé. J?ai couru de la CWA jusqu?au pont de Ville-Noire. Je ne suis pas près d?oublier ces 300m si spéciaux.?