La dernière ligne droite de la législature s?annonce ardue. L?exécutif a une vingtaine de textes de loi prêts alors que le Parlement n?a qu?un peu moins de trois mois pour tout boucler avant la dissolution. C?est dire combien ce premier trimestre de 2005 sera différent de celui de fin 2004 qui a vu de nombreuses séances parlementaires avec souvent un unique texte à l?agenda.

Avant de se disperser à la fin d?avril, les députés devront également approuver les propositions budgétaires. Le budget 2005-2006 sera vraisemblablement présenté durant la première semaine d?avril.

Les milieux proches de l?Assemblée nationale prévoient au moins trois semaines de travaux parlementaires pour les débats sur le budget et les textes y afférents qui seront retouchés par le biais du Finance Bill.

Hier, le Conseil des ministres a été mis en présence de la liste des projets de loi qui ont déjà été peaufinés par le parquet et qui peuvent être présentés dès la rentrée. Parmi eux, deux textes dont on a longtemps parlé, à savoir celui touchant le prélèvement et la transplantation d?organes et celui portant sur la gestion des sociétés coopératives.

Le premier, évoqué depuis plus de dix ans, a jusqu?ici buté sur des réserves d?ordre culturel et religieux, alors que le texte sur le secteur coopératif a longtemps été combattu par les dirigeants des sociétés du secteur sucre. Une ébauche présentée au Parlement dans les années 1980, qui visait à moderniser la gestion financière de telles sociétés, fut retirée en catastrophe à la suite d?un puissant lobby.

Les autres textes, qui n?attendent que le feu vert gouvernemental pour être déposés, portent sur la gestion des eaux usées, la pollution marine, la délimitation de notre zone maritime, la Mauritius Broadcasting Corporation, le Central Electricity Board, le dumping et la contrefaçon, la marine marchande, la sécurité au travail, l?extradition.

<B>Lacunes</B>

La liste préparée à l?intention des ministres ne fait toutefois pas mention d?un éventuel amendement à l?Industrial Relations Act. Une ébauche rédigée avec le concours des techniciens du Bureau international du travail avait pourtant été présentée en grande pompe par le ministre du Travail, le 5 novembre dernier. Salué dans un premier temps par les syndicalistes, le texte a ensuite suscité des commentaires défavorables tant de la part du patronat que de la classe syndicale.

L?inventaire dressé par l?hôtel du gouvernement ne contient pas non plus de texte sur un éventuel amendement à la loi sur la Sale by Levy, ou encore sur la réforme électorale et le financement des partis politiques. On sait cependant que le gouvernement a indiqué son intention de revoir la loi sur la vente à la barre à la lumière du constat de la commission d?enquête présidée par l?ancien chef juge, sir Victor Glover.

Reste maintenant à savoir si le pouvoir aura suffisamment de temps avant le rappel aux urnes pour concrétiser tout ce qu?il a annoncé ces derniers mois.

<B>Le Prime Minister?s Office s?amuse</B>

Pour rompre avec l?atmosphère austère des réunions entre le Premier ministre et les grands commis de l?État, le chef de la fonction publique a farci son discours à la réception de fin d?année d?une liste de décorations les unes plus farfelues que les autres.

Aux dires d?Harry Ganoo, ces médailles ont été concoctées par l?ensemble de son Junior Staff. Les notes explicatives les accompagnant sont les unes plus croustillantes que les autres. Afin de conserver la saveur nous avons évité de tout traduire.

Paul Bérenger a ainsi obtenu le Lucky Luke Award, inspiré du légendaire cow-boy de bande dessinée qui tire plus vite que son ombre. Le Pink

Pigeon Award est allé au secrétaire aux Affaires intérieures pour ses « relentless and sisyphean efforts to rid Government House of pigeons, wild cats, stray dogs and rats? to compensate his pigeon-like activities ».

Le Western Front Award, d?après le titre du fameux roman d?Erich Maria Remarque, A l?Ouest rien de nouveau, au commissaire de police qui affirme toujours et sans hésiter : « Under control Sir, under control Sir » comme parodiant le « keep cool, keep cool » du Premier ministre.

Le Shock Wave Award revient au directeur de la météo connu naguère sous le nom de M. Cyclone et bientôt sous celui de M. Raz-de-Marée.

Le Scientific Imbroglio Award est décerné au directeur du Forensic Science Lab pour avoir fait exploser la croyance et le mythe que le gaz est plus puissant que la bombe.

Enfin le Jail House Rock Award est allé à l?adjoint au commissaire des prisons pour avoir aidé « in no uncertain way to soften the rigid life of his no less ebullient inmates ».