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Une attaque sur Londres jugée « inévitable »
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Une attaque sur Londres jugée « inévitable »
Inévitable. » évoquant l?hypothèse d?une attaque terroriste à Londres, le maire, Ken Livingstone, et le chef de la police, John Stevens, ont utilisé ce même adjectif. « Il serait miraculeux », a ajouté l?édile, que la capitale échappe à un attentat. « Il est très probable qu?une opération est actuellement ourdie contre le Royaume-Uni », avait prévenu la veille le ministre de l?Intérieur, David Blunkett.
Depuis le 11 septembre 2001, la Grande-Bretagne se prépare au pire. Consciente d?être sur la ligne de front et en tête de liste des pays ciblés par Al-Qaida, elle vient d?intensifier sa vigilance policière. Ce qu?elle avait envisagé de faire, assure Scotland Yard, avant même le massacre de Madrid. « Alerter le public sans l?alarmer » reste cependant la ligne de conduite du gouvernement.
<B>La vigilance des passagers</B>
Avec ses 2 500 gares et ses 275 stations de métro, la Grande-Bretagne est très exposée à un acte terroriste. Les 2 200 membres de la police des transports ne peuvent avoir l??il à tout. Les autorités comptent sur la vigilance des passagers. Dans le métro, de grandes affiches interrogent le public, photo à l?appui : « à qui appartient ce sac ? S?il est suspect, n?y touchez pas, et prévenez la police. »
Des policiers antiterroristes et des agents en civil ont commencé à patrouiller dans le métro. Cette mesure sans précédent avait été décidée avant le drame espagnol. En temps ordinaire, le réseau est déjà surveillé par des centaines d?employés sur les quais et dans les couloirs, et par un circuit télévisé.
De manière plus générale, a indiqué le commissaire Stevens, Scotland Yard a arrêté 520 personnes depuis le 11 septembre 2001, en a inculpé la moitié, et jugé 90. Quatorze terroristes présumés, dont l?islamiste Abou Qutada, sont détenus sans inculpation ni jugement.
Cela ne suffit pas à rassurer les Britanniques. Selon un sondage publié mardi, 75 % d?entre eux estiment que le rôle de leur pays dans la guerre en Irak les a rendus « plus vulnérables ».
<B>2 004 Le Monde ? Jean-Pierre Langellier.</B> Distribué par The New York Times Syndicate
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