Un cas d?encéphalite affole les parents d?élèves de l?école du gouvernement de Petite-Rivière. Cela, après qu?une fillette de quatre ans, qui était dans la classe maternelle de l?école, Marie Natacha Anastasia Levasseur, a succombé tôt jeudi matin à ce que l?autopsie a révélé être une encéphalite (inflammation de l?ensemble des centres nerveux due à une agression toxique ou infectieuse). Et elle semble ne pas être la seule à avoir présenté des symptômes du virus. Malaises et poussées de fièvre ont été décelés chez une dizaine d?autres élèves fréquentant cette école.

Vers 10 heures hier matin, le directeur a donc fait évacuer l?école, sur les directives du ministère de l?Education. Les quelque 380 écoliers de la classe primaire et 47 enfants des deux classes maternelles ont vidé les lieux. Des officiers sanitaires du ministère de la Santé sont ensuite arrivés sur place pour désinfecter le bâtiment.

Et pour cause. Hier matin, peu après que les élèves eurent gagné leurs classes respectives, Waren Botte, un écolier de la classe repeaters a été pris d?un malaise. Il parvenait difficilement à respirer et semblait alternativement grelotter et avoir des bouffées de chaleur ainsi que des crampes. Ses proches ont été alertés et il a été conduit d?urgence à l?hôpital Jeetoo où il a été admis.

«Mo gagn traka pou mo tifi»

Et vers trois heures du matin la veille du décès d?Anastasia, une fillette de cinq ans fréquentant la même maternelle, Kimberley Legentil, avait été prise d?un malaise. Elle avait eu une forte poussée de fièvre. Sa mère, Vanessa, l?a emmenée à l?hôpital Jeetoo vers six heures. Suppositoire et compresses ont aidé à baisser la température.

Après que des médicaments lui eurent été prescrits, l?enfant a pu regagner son domicile, à la rue Shakespeare, cité Richelieu. A hier matin toutefois, la petite Kimberley était encore fiévreuse. Assise à côté de sa fille, Vanessa s?inquiète. D?autant que, dit-elle, elle ignore de quoi souffre sa fille. Celle-ci refuse même de s?alimenter. «Mo gagn traka pou mo tifi.»

Les parents d?Anastasia, Régis Levasseur, un maçon de 34 ans et Marie Marinette Spéville Hortense, sont effondrés. Cette dernière confie, en effet, qu?Anastasia «pa ti malad ditou». Elle a été informée que sa fille était souffrante à la sortie de l?école. Et c?est peu avant le déjeuner, mercredi, que, dit-elle, des signes de maladie se sont manifestés. «Li pa finn manz nanien. Li mem pa finn zoue». Anastasia a eu les mêmes symptômes que les deux autres enfants : fièvre et crampes.

Dans la soirée, un suppositoire administré par Marinette à Anastasia a aidé à faire baisser la température. Mais elle a fait une nouvelle poussée de fièvre aux petites heures du matin, jeudi. Des proches ont alors demandé une ambulance pour qu?elle soit transportée à l?hôpital. Comme le véhicule tardait à arriver, un volontaire a proposé de les emmener à l?hôpital. Mais dès l?arrivée au casualty, Marinette devait apprendre que son enfant était déjà décédée.

Examen medical

La nouvelle de la mort de cette fillette a provoqué la consternation des habitants de la région. Une petite foule était massée à l?entrée de l?école hier matin. Des parents sont venus s?enquérir des dernières nouvelles.

Fabiola Lecordier, la présidente de l?association parents enseignants, a demandé que l?examen médical que devaient subir les enfants de la maternelle ce lundi s?étende aux écoliers du primaire de même qu?au personnel de l?école.

Elle se demande, en outre, pourquoi cet examen n?a pas lieu aujourd?hui même. Cela, afin de rassurer les parents. Les salles de classe devraient être lavées aujourd?hui, suivant la désinfection, hier. Et l?on s?interroge encore quant à la reprise des classes lundi.

Anastasia Levasseur était issue d?une famille de quatre enfants. Elle avait deux frères, Tony, neuf ans, Jacob, huit ans et une petite s?ur, Anastasiana, deux ans. Après une cérémonie funèbre au domicile de ses parents à Résidence Flamboyant, Petite-Rivière, jeudi après-midi, la petite Anastasia a été inhumée au cimetière St-Georges, aux Salines.