On peut lire l?édition 2003 de ?The Top 100 Companies? de deux façons : avec pessimisme ou optimisme. Le bilan général des 100 plus importantes entreprises de Maurice, édité par Business Magazine, montre des signes évidents de progrès. Mais il met également en lumière quelques signaux inquiétants, traduisant un certain essoufflement du secteur privé ou plus précisément de certains secteurs comme le textile, le commerce et l?automobile. Le chiffre d?affaires combiné de ces 100 compagnies a progressé de 11 % pour atteindre Rs 127 milliards. Il y a dix ans, il était de Rs 30 milliards. Cette forte croissance démontre la volonté du secteur privé d?avancer, même si ce chiffre global cache de très bonnes et de moins bonnes performances. L?aspect le moins réjouissant du document est que 36 des 100 compagnies répertoriées ont enregistré des profits inférieurs à ceux de 2002. Dix-sept d?entre elles ont même enregistré des pertes totalisant Rs 260 millions.

Record pour Rogers Pour Lindsay Rivière, directeur de Business Publications, cette tendance est inquiétante. ?La persistance des baisses de profit comme cela a été le cas au cours de ces dernières années aura inévitablement des répercussions sur le niveau des investissements dans l?avenir et ralentira la création d?emplois.? Le répertoire classe les entreprises en deux catégories : chiffre d?affaires et rentabilité. Au niveau du classement par chiffre d?affaires (CA), on retrouve les mêmes qu?en 2002 aux dix premiers rangs, même si l?ordre a été légèrement modifié. Le groupe Rogers demeure solidement accroché à la première place et confirme sa position de premier conglomérat du pays. Mieux, il réalise un CA record avec Rs 10,8 milliards et devient la première entreprise du pays à crever le plafond de Rs 10 milliards. Air Mauritius se maintient à la deuxième place avec un CA de Rs 9,3 milliards alors que le groupe CIEL essuie Rs 300 millions de pertes dans sa filière textile. Il perd sa troisième place en faveur d?Ireland Blyth. Noblesse, de son côté, pointe à la dernière place avec Rs 257,4 millions. Il y a dix ans, un CA de Rs 100 millions suffisait pour figurer dans le Top 100. Aujourd?hui le ?ticket d?entrée? est de Rs 253 millions. Avec un CA de Rs 203 millions, le groupe de presse La Sentinelle figure parmi les prétendants. Le club des entreprises générant plus de Rs 1 milliard de CA s?est réduit, passant de 34 à 31. Gamma-Civic, Iframac et Palmar sont passées sous la barre fatidique. Au niveau des profits, Mauritius Telecom domine très nettement le classement avec un bénéfice avant impôt de près de Rs 1,5 milliard. Le groupe New Mauritius Hotels (NMH) arrive loin derrière avec Rs589 millions. La State Investment Corporation pointe à la troisième place avec Rs 547 millions. Ce classement exclut toutefois le secteur bancaire. Tous secteurs confondus, seules trois entreprises réalisent des profits dépassant le milliard de roupies : MT, la Mauritius Commercial Bank et la State Bank of Mauritius.

Perte de compétitivité Au niveau de la rentabilité, plusieurs entreprises réputées ont vu leurs profits diminuer : le groupe Harel, Sun Resorts, Courts, Happy World Foods, Phoenix Camp Minerals, Novel Garments, Palmar,Swan, Iframac, Motoil et Leal notamment. On retrouve dans ce groupe des entreprises engagées dans trois principales activités, le commerce, le textile et l?automobile. Cela illustre les difficultés sectorielles particulières. La perte de compétitivité du textile local est un problème préoccupant. Quant au secteur commercial, il subit une combinaison de facteurs : perte du pouvoir d?achat et compétition accrue avec de nouveaux venus. Le supermarché Sik Yuen a d?ailleurs perdu sa place dans le Top 100. Dans le secteur automobile, les concessionnaires ont à faire face à la concurrence des voitures d?occasion importées. Au niveau du textile la situation est assez mitigée. Novel Garments est le premier groupe à se pointer à la dixième place du classement par CA avec près de Rs 3 milliards de ventes. Pourtant, au niveau des profits, le groupe chute de la 13e à la 30e place. Ses profits ont été divisés en deux, passant de Rs 166 millions à Rs 82 millions. Par ailleurs, la Compagnie Mauricienne de Textile (CMT) qui occupe la 12e place en CA est à la 6e position en termes de profits avec Rs 429 millions. A ce titre, il est le premier groupe textile du pays et devance des ?Blue Chips? comme Sun Resorts, le groupe Harel, Mon-Trésor-Mon-Désert et IBL. C?est dire combien le tableau général est contrasté.