LA FORME humaine de la grippe aviaire a fait une septième victime en Thaïlande, un petit garçon de quatre ans, a annoncé hier un haut fonctionnaire du ministère de la Santé. L?enfant, qui est mort le 3 février dernier, figurait sur la liste des cas suspects. La présence du virus dans son corps a été confirmée par les analyses.

Deux autres Thaïlandais qui avaient contracté la maladie ont guéri, a précisé Charal Trinwuthi-pong, directeur du Département de contrôle des maladies au ministère de la Santé. Au moins 14 personnes ont été tuées par la forme humaine de la grippe aviaire au Vietnam et sept en Thaïlande.

Par ailleurs, l?Organisation mondiale de la Santé (OMS) a confirmé mercredi au Vietnam la contamination d?un adolescent de quinze ans. Le garçon, originaire de la province de Thanh Hoa (nord), a été admis dans un hôpital le 9 février dernier. Les tests pratiqués sur lui ont prouvé la présence du virus H5N1, capable de franchir la barrière des espèces.

Mardi, un responsable de l?Organisation des Nations unies pour l?alimentation et l?agriculture (FAO) a estimé qu?il serait peut-être impossible d?éradiquer totalement le virus. ?Nous espérons toujours que les pays de la région pourront prendre le dessus, mais nous sommes moins certains en ce qui concerne la possibilité de repousser ou d?éradiquer le virus?, a déclaré Samuel Jutzi, directeur du département vétérinaire de la FAO, dans un entretien à Tome.

Venant renforcer cette estimation, les autorités japonaises ont annoncé mardi la découverte d?un second foyer de grippe aviaire alors que le pays s?apprêtait à déclarer la fin de l?épizootie sur son territoire.

La Chine a elle aussi confirmé la découverte de deux nouveaux foyers dans le centre du pays. Depuis le début de l?épizootie, quelque 80 millions d?oiseaux de basse-cour ont été abattus pour tenter de contenir la propagation de la maladie.