Même si les fortes pluies ont perturbé dans une grande mesure la préparation des chevaux en vue du début de la saison, prévu dans quatre semaines, il est peu probable que la journée inaugurale soit renvoyée.

Il faut savoir qu?au cours des deux dernières semaines, plusieurs entraîneurs se sont retrouvés dans l?incapacité de respecter leur programme de travail en raison de l?état de la piste. Dans la même lignée, le Mauritius Turf Club a décidé de repousser l?ouverture de la grande piste ? initialement prévue ce mardi 29 mars ? au mardi 5 avril.

À ce stade, un renvoi de l?ouverture de la saison n?est pas d?actualité au Mauritius Turf Club. Cela nous a été confirmé par le General Manager du MTC, Benoît Halbwachs, vendredi matin. « À ce stade, cette possibilité n?est pas à l?ordre du jour. Il faut savoir que la piste était ouverte ce matin (NdlR : vendredi), et presque toutes les écuries ont travaillé leurs chevaux », devait-il nous déclarer.

<B>Respecter plusieurs exigences</B>

Toutefois, si jamais le mauvais temps persistait, le Mauritius Turf Club pourrait alors être contraint d?envisager un renvoi. « Il est encore trop tôt pour se prononcer. Tout va dépendre de l?état de la piste et de la condition des chevaux. Toute décision sera prise en consultation avec les entraîneurs et, d?ici vendredi prochain, on devrait être fixé », devait ajouter le General Manager du club.

M. Halbwachs a également tenu à nous rappeler que lors de l?exercice 2003, le mauvais temps n?avait pas empêché la saison de débuter à la date prévue. On se souvient qu?à l?époque, dans un souci de ne pas abîmer le gazon sur la grande piste, les essais aux stalles avaient été effectués sur la petite piste.

Pour rappel, la nouvelle saison hippique ? qui comptera 29 journées régulières et une journée internationale ? devrait débuter plus tôt cette année, soit samedi le 23 avril.

Dans l?élaboration de son calendrier, le MTC a dû respecter plusieurs exigences. Ainsi, l?entame de la saison a dû être avancée en raison de la tenue des élections générales ? mais également en raison des trois pauses (à huit journées d?intervalle) prévues au cours de la saison. La saison prendra fin le 4 décembre avec la tenue de la journée internationale.

Quelque part, le MTC n?a aucun intérêt à ce que la première journée soit renvoyée dans la mesure où cela ne ferait que chambouler davantage ses plans.

Même si la probabilité d?un renvoi reste minime, on n?écarte pas le fait que le programme de la journée inaugurale pourrait être sérieusement affecté surtout si certains entraîneurs estiment que leurs chevaux n?ont pas le degré de fitness pour courir.

Par ailleurs, l?entraîneur Philippe Henry, qui s?était accordé quelques jours de repos en France, est de retour au pays. Il a repris le travail dès son arrivée au début de la semaine. En son absence, c?est son fils Alexandre Henry et son assistant Madho Bissembur qui étaient au four et au moulin chez l?établissement champion. De son côté, l?entraîneur Serge Henry se trouve actuellement à Dubayy, où il devait assister, hier, à la prestigieuse Dubai World Cup.