Sotramon Ltée a le vent en poupe. Alors que la compagnie vient de décrocher un contrat de Rs 1,3 milliard pour la construction de la centrale de la Compagnie thermique du Sud (CTDS), sa réputation dépasse aujourd?hui les frontières mauriciennes. Elle rayonne dans l?océan Indien, comme en Afrique. ?Nous avons des contrats pour les trois années à venir?, dit Gérard Chasteau de Balyon, Chief Executive de Sotramon Ltée.

La construction de la centrale de CTDS à Union St Aubin va démarrer dans sept semaines. Elle durera entre 22 et 24 mois. Environ 400 personnes, tous corps de métiers confondus, seront employées aux périodes de pointe. Entre-temps les bulldozers sont déjà sur place, depuis hier. Les travaux de défrichement du terrain vont se terminer dans sept semaines.

Pour les besoins du projet, Sotramon Ltée s?est vue confier la responsabilité de démonter la chaudière d?une usine française, à Bresle. La chaudière a été transportée à Maurice pour être remontée par Sotramon Ltée. A cet effet trente-cinq ouvriers de la compagnie s?étaient rendus en France pour ces travaux de démontage. La chaudière vient d?une usine de production de sucre à partir de la betterave mais elle n?a été en opération que pour une très courte période.

Pour construire la centrale, Sotramon Ltée s?appuiera sur l?aide technique de sa filiale française, Sotra-France Ingénierie, anciennement Charbonnage de France Ingénierie, que la compagnie mauricienne a achetée il y a deux ans. Dix-huit ingénieurs et techniciens y sont employés. Cette filiale mauricienne opère à partir de Douai, dans le Nord de la France.

Osmose

?C?est cette osmose entre toute l?équipe de Sotramon Ltée qui a contribué à la réussite de cette entreprise. Nous sommes en mesure de dire aujourd?hui que nous sommes le leader dans notre domaine qui est l?ingénierie de montage et de construction, soutient Gérard Chasteau de Balyon. A notre création, en 1983, nous étions une petite entreprise qui est née d?un partenariat entre moi-même et William Ah Sue, aujourd?hui le président de la compagnie. Mais au fil des années, nous avons décroché des contrats majeurs tant à Maurice que dans la région.?

Sotramon Ltée a réalisé des installations pour le stockage de gaz ménager et autres produits pétroliers et des chaudières pour des sucreries. Elle a participé à la construction de l?ancienne usine de textile Woventex à Solitude et à celle du Midlands Dam. La compagnie s?est surtout spécialisée dans les travaux de construction de centrales thermiques.

Dans cette optique, un des plus gros travaux que Sotramon Ltée a effectués concerne la construction de la centrale bagasse-charbon de Deep-River-Beau-Champ d?une capacité de 28 mégawatts sans compter la reconstruction de cette sucrerie.

?Les groupes français Sechilienne- SIDEC et Construction Industrielle de la Méditerranée nous ont confié d?importants travaux à la centrale thermique de Belle-Vue, où nous avons non seulement monté les chaudières mais aussi fabriqué 1 800 tonnes d?équipements. Sechilienne- SIDEC est quand même un des leaders mondiaux dans la construction et la gestion de centrales thermiques à bi-combustibles, charbon et bagasse?,dit Gérard Chasteau de Balyon.

Une cinquantaine de travailleurs de Sotramon Ltée ont été dépêchés à La Réunion pour aider à la construction de la deuxième centrale thermique de Bois-Rouge pour le compte de Sidec et d?autres groupes français. A la suite d?un appel d?offres international la compagnie mauricienne vient également de décrocher le contrat pour la réhabilitation de quatre sucreries malgaches. Une trentaine d?employés, ouvriers et cadres de Sotramon Ltée sont dans la Grande île pour réaliser les travaux.

Concurrence

Sotramon Ltée a même brillé en Afrique. Elle s?est déjà vu confier les travaux de modernisation d?une sucrerie en Côte d?Ivoire. Elle a aussi démonté la salle des moulins de l?usine sucrière de Grand Bois à La Réunion pour la remonter au Malawi pour le compte du groupe Lonhro.

Et la concurrence des compagnies étrangères à Maurice ? Gérard Chasteau de Balyon est réaliste : ?A partir du moment où nous avons obtenu des contrats à Madagascar, à La Réunion et même ailleurs, nous pensons que nous devons nous attendre à ce que des compagnies étrangères viennent opérer à Maurice. Nous acceptons cette concurrence. C?est à nous de nous adapter?.