Le ministère de la Pêche propose aux pêcheurs professionnels des conditions plus souples pour l?acquisition de bateaux de pêche semi-hauturière. Le loan guarantee fund, un programme spécial, prévoit l?encadrement des pêcheurs. Un premier groupe est déjà à pied d??uvre.

Le loan guarantee fund a été créé par le ministère de la Pêche, en juillet dernier. Le principe avait été énoncé dans le budget 2004-05. Le but est de dynamiser la pêche semi-hauturière, la pêche sur les bancs du Nord, pour des campagnes de trois jours qui peuvent rapporter entre 2 et 3 tonnes par sortie. Le type de poisson ciblé : dame berri, sacréchien ou dorade, des poissons de fond, bref, du premier choix.

À ce stade, un premier groupe de pêcheurs est sur le point de démarrer ses activités. Selon le ministère de la Pêche, un deuxième groupe, constitué de pêcheurs de la région portlouisienne, est sur le point de s?engager. ?D?autres vont suivre, à Maurice et à Rodrigues et nous pourrions arriver à quatre ou cinq groupes, d?ici à la fin de l?année?, prévoit Benjamin Moutou, l?un des responsables du programme au ministère de la Pêche.

Le premier groupe de seize personnes a constitué une société. Elle prévoit de racheter le Faki 1, un petit bâtiment qui mouille actuellement à Trou-Fanfaron, Port-Louis. ?Nous avons choisi de nous regrouper parce que nous voulons aller plus loin?, indique Noël Joseph, habitant de Flacq et cheville ouvrière du projet.

Mais malgré cet enthousiasme, le projet a pris du retard. Noël Joseph attribue ce retard à des imprévus dans les procédures. Il est impatient de démarrer la première campagne et se dit confiant de pouvoir ramener deux tonnes de poisson. ?Nous pouvons y arriver, sinon pourquoi y a-t-il tant de bateaux étrangers qui pêchent chez nous?, lâche-t-il.

Mais entre-temps, il faudra que la petite société de pêche finalise l?achat du Faki 1. Le programme prévoit que les pêcheurs contribuent à hauteur de 20 % dans des projets de Rs 2 millions. En échange, ils bénéficient d?un encadrement du ministère de la Pêche et de la Banque de développement, l?institution bancaire concernée.

Au ministère de la Pêche, on se dit confiant de la réussite du programme. ?Nous voulons donner aux pêcheurs l?accès à la propriété?, insiste Benjamin Moutou. Mais le programme devrait aussi permettre aux pêcheurs concernés d?obtenir des parts de marché. Car, comme le signale Benjamin Moutou, le marché du poisson de fond est déficitaire depuis un certain temps à Maurice.