Un lac naturel créé par un glissement de terrain consécutif au séisme du 12 mai, dans la province chinoise du Sichuan, menace de rompre sa retenue et de provoquer des inondations catastrophiques affectant un million de personnes. Son niveau continue de monter malgré l?ouverture d?un canal de dérivation.

Les militaires ont utilisé de la dynamite et des missiles pour ouvrir ce canal de dérivation, censé permettre d?évacuer un énorme volume d?eau accumulée derrière une retenue de roches et de terre non loin de la ville de Tangjiashan. Autour de 220 millions de mètres cubes d?eau sont retenus dans ce lac.

Une forte réplique, de magnitude 5 sur l?échelle de Richter, a frappé la région de Tangjiashan hier soir, ébranlant la retenue naturelle pendant une vingtaine de secondes. Cette secousse a, selon un journaliste de Chine nouvelle, provoqué d?importants glissements de terrain dans les montagnes avoisinantes.

Il faudra encore plusieurs jours avant d?éliminer la menace. Par chance, aucune pluie nouvelle n?est prévue pour aujourd?hui.