<B>Par Raj MEETARBHAN</B>

Un Noir en route pour la Maison-Blanche. Qui l'eût imaginé il y a dix ans ? Barack Hussein Obama, noir et fils d?un musulman kenyan, vient de l'emporter sur sa rivale Hillary Clinton dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine. Son triomphe est une leçon au monde. Il illustre une évolution des mentalités qui aura certainement des conséquences bien au-delà des frontières des Etats-Unis.

Le parcours exceptionnel d?Obama démontre qu?une société moderne est capable de transcender la question ethnique. La soif de changement et la volonté de rupture avec les politiques traditionnelles ont pesé plus lourd, pour l?électeur démocrate, que l?origine ethnique des candidats. Cela traduit le passage d?une Amérique dominée par le racisme à une Amérique où la couleur de peau n?est pas la considération primordiale. C?est un message d?espoir pour la planète tout entière.

Le phénomène Obama va sans doute inspirer d?autres peuples, en particulier ceux des nations métissées, à réfléchir sur la futilité du facteur racial dans l?équation politique. Ce jeune et talentueux candidat a été choisi pour ses qualités personnelles, sa vision du monde et ses options politiques, économiques et sociales. Le reste n?a pas compté, même si des politiciens usés ont essayé de faire de la question raciale un enjeu de campagne. La majorité des électeurs ne les ont pas suivis.

Rien n?est joué, bien sûr. Obama n?a pas encore gagné la compétition pour la Maison-Blanche. Mais, déjà, il a transformé l?image que l?on se faisait de la société américaine. C?est un pays qui a longtemps donné l?impression qu?il a des positions rigides sur la religion, l?identité raciale et les dogmes économiques. On découvre aujourd?hui un pays qui a perdu ses complexes sur ces questions. Un pays qui a su surmonter ces polémiques qui plombent toujours beaucoup des sociétés pluriethniques à travers le monde.

Avant les Etats-Unis, c?est de l?Inde qu?est venu un signal d?espoir adressé à la planète. Voilà un pays de l?Asie qui est connu pour ses traditions conservatrices mais qui, en 2004, a choisi une Blanche, d?origine italienne et de foi catholique, pour le diriger. Elle était considérée, par une majorité d?Indiens, comme un rassembleur et son discours sur l?égalitarisme a plu à son peuple adoptif. Celui-ci lui a préféré à d?autres qui prônaient, eux, le nationalisme étroit.

Les questions émotionnelles, liées à l?origine ethnique, n?occupent pas une place importante dans les pays qui aspirent à progresser. Leurs peuples se concentrent sur l?essentiel : le développement économique et la justice sociale. Ce n?est pas un hasard si l?Inde est située aujourd?hui au 7e rang des puissances industrielles mondiales. Pourtant, c?est un pays qui aurait pu se laisser consumer par des conflits religieux, linguistiques ou castéistes.

Dans les démocraties modernes, les électeurs votent de plus en plus avec intelligence et rationalité. Les grandes questions portant sur les intérêts communs ont dépassé les petits conflits qui divisent.