Le sort de 250 pêcheurs rodriguais, qui ont exprimé leur désir de reconversion dans d?autres secteurs, va peut-être changer. Du moins ils l?espèrent. Ceci grâce à un fonds de Rs 10 millions débloqué par l?Assemblée régionale pour financer cet important projet. Le Chef commissaire et commissaire de la pêche, Johnson Roussety, qui le gérera, a animé une première réunion d?explication avec les pêcheurs du Nord samedi dernier à l?hôtel Le Récif. Il a annoncé que les vieux pêcheurs auraient priorité pour une aide financière, décision que les pêcheurs n?ont pas approuvée.

«L?allocation de mauvais temps aux pêcheurs rodriguais n?est pas une pension mensuelle. Ce n?est pas un salaire de fin de mois non plus. L?Assemblée régionale de Rodrigues n?accordera plus de nouvelles cartes aux demandeurs. Nous ne faisons aucune obligation au pêcheur de remettre sa carte. Mais comme vous le savez, le lagon est saturé. Il y a trop de pêcheurs dans le lagon. Il faut préserver la biodiversité marine».

Il a annoncé qu?une loi a été votée au parlement pour la création de réserves marines. Certaines zones dans le lagon seront protégées. La pêche au harpon et au casier sera interdite. Johnson Roussety a incité les pêcheurs à suivre une formation auprès de la Fisheries Research Training Unit (FRTU) pour la pêche hauturière. Les pêcheurs ne sont pas informés. Ils ne savent pas que telle ou telle institution est leur disposition pour une aide ou pour leur formation. Il y a la Banque de développement auprès de laquelle ils peuvent avoir des emprunts pour un grand bateau. «Je vous demande de réfléchir pour que vous ne soyez pas endettés plus tard», a déclaré le Chef commissaire.

Il a conseillé à l?assistance d?opter pour de nouvelles techniques de pêche. L?Assemblée régionale recrutera prochainement pour la pêche hauturière mais il a précisé que seuls ceux qui auront suivi une formation seront embauchés.

Appréhensions

A l?heure des questions, certains ont exprimé leurs appréhensions pour l?avenir : Christiane Edouard, 60 ans, se dit prête à prendre sa retraite dans la pêche. «Je suis fatiguée. Je n?ai plus la même force. Je me retire de la mer». Gérard Meunier a opté pour la pêche dans le lagon, mais il a demandé que les pêcheurs qui pratiqueraient la pêche hauturière ne viennent pas dans le lagon. Le Chef commissaire le rassure : tel ne sera pas le cas. Roméo Félicité dit qu?il détient un certificat pour avoir suivi des cours auprès de la FRTU depuis une année. Il déplore le fait qu?il n?ait pas encore trouvé une place sur un bateau pour la pêche hauturière. Johnson Roussety promet qu?il sera sur la liste prioritaire en temps et lieu. Blaisy Bégué, 62ans, a reconnu que la mer est saturée et qu?elle préfère faire autre chose. Pour rappel, la population des pêcheurs est de 1 595. Il y a parmi eux 875 piqueuses d?ourites.

NATIONAL EMPOWERMENT FOUNDATION

Un prêt de Rs 150 000 à chaque pêcheur qui se recycle

■ La National Empowerment Foundation (NEF) accorderait un prêt de Rs 150 000 aux pêcheurs qui abandonneraient le lagon pour se recycler dans l?élevage, dans l?agriculture ou qui se lanceraient dans d?autres projets. C?est ce que «l?express-Rodrigues» a appris hier d?un représantant de cette nouvelle fondation. Ceux qui choisissent d?avoir recours à cet emprunt auront à rembourser un taux d?intérêt de 6,5 % sur un moratoire d?une année.

La NEF achètera les actions des pêcheurs dans les «credit-unions » pour veiller à ce que les conditions du remboursement soient respectées. C?est à travers les «credit-unions» de l?île que le déboursement pour cet emprunt sera effectué. A hier après-midi, aucun accord n?avait été signé entre les deux parties, c?est-à-dire entre la NEF et les «credit-unions». Les discussions se poursuivent aujourd?hui.

Après sa rencontre avec Johnson Roussety, le Chef commissaire et d?autres Organisations Non Gouvernementales (ONG ), Jean-Claude de l?Estrac, le président de la NEF, a annoncé la mise en place d?un sous-comité où seront représentés des vetérinaires, des «field assistants» et d?autres officiels rodriguais pour suivre de près les activités de la NEF dont la responsable est Lydie Roussety. Celle-ci se trouve dans l?île depuis vendredi pour des discussions avec les différentes parties concernées par les projets de la NEF. Le président de la NEF a aussi inauguré les bureaux de la fondation.