L?Association des gîtes de Rodrigues (AGR) prépare un festival gastronomique des îles de l?océan Indien. L?événement aura lieu sur la place du quai, à Port-Mathurin, du 22 au 28 avril.

L?initiative a été prise par Maxy André, qui vient d?être réélu président de l?AGR. ?Nous aurons des participants de Maurice, de Rodrigues, des Seychelles, de Mayotte, de la Réunion, de Madagascar et du Mozambique. Chaque pays sera représenté par au moins deux cuisiniers et deux chanteurs ou musiciens?, explique-t-il.

C?est la deuxième édition du festival gastronomique. La première, rappelle Maxy, a mobilisé quelque 5 000 personnes pour le festival aussi bien que pour le concert des îles prévu pour l?occasion.

Un autre projet de l?Association pour 2005 : participation au Salon mondial du tourisme du 11 au 16 mars en France et à d?autres salons dans ce secteur à la Réunion, en Afrique du Sud. ?Nous aurons des consultations avec nos partenaires du secteur en vue de dégager une stratégie sur le tourisme?, soutient-il.

Au niveau de la promotion du tourisme, Maxy André reproche à la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) de faire preuve d?indifférence vis-à-vis de Rodrigues. ?Rodrigues ne dispose que de Rs 1 million pour sa campagne alors que Rs 180 millions sont dépensés pour Maurice. Nous avons 580 chambres qui ne sont pas remplies. Les avions desservant l?île ne font pas, la plupart du temps, le plein de passagers?, affirme-t-il.

Maxy André estime que le budget du gouvernement régional doit être augmenté. ?Avec un budget annuel de Rs 1 milliard, le gouvernement régional ne dispose pas suffisamment de fonds pour assurer et le développement de l?île et la promotion du tourisme?, dit-il.