Rs 121 081 millions déboursées pour nos produits d?importation en 2007 contre des exportations d?une valeur de Rs 69 482 millions. De tels chiffres portent le déficit de la balance commerciale de Maurice à un record : Rs 51 599 millions selon le dernier rapport de Bureau central des statistiques. Toutefois, pour l?économiste Eric Ng Ping Cheun, cela ne constitue pas un drame ; c?est un problème purement structurel. Relativisant la situation, il explique que ce déficit vient du fait que le pays est très limité en matières premières.

Résultat, nous sommes obligés d?importer des matières premières, des machines et équipements de production, du matériel de transport et les avions, etc. En effet, nos importations sont principalement constituées à 23,5 % de machines et équipements de transport, de produits manufacturés tels que les matériaux (20,5 %), et de produits pétroliers (18,3 %). Et l?économiste précise que ce déficit peut refléter une économie en pleine croissance qui, pour des besoins de production doit s?approvisionner en matières premières et en machines et matériels de production?

Le déficit commercial ne pose donc pas de problème en tant que tel ; c?est plutôt notre incapacité à le combler avec le commerce des services qu?il faut craindre. Cet effort avait été fait il y a quelques années avec les ressources du commerce de services tels que le tourisme, le trafic aérien, les services financiers, etc, mais avait connu une certaine stagnation il y a quelque trois années de cela. Une tendance qui s?est peu à peu atténué les deux dernières années avec la reprise du textile et le boom de notre secteur touristique.

«C?est le déficit du compte courant qui est inquiétant», souligne Eric Ng Ping Cheun ; mais il précise que notre balance des capitaux est par contre favorable et permet de combler le déficit du compte courant, ce qui rend positif la balance des paiements.

Le déficit de la balance commerciale pour l?année 2007 a connu une croissance de 24,4 %. Nos exportations ont subi une diminution de 6,2 % par rapport à l?année précédente avec 43,2 % pour les produits textiles, 14,5 % pour le sucre et 12,8 % pour les produits de mer. Le continent européen demeure notre plus important marché, recevant 68,6 % de nos produits d?exportation. 33,8 % vont à la Grande-Bretagne, et 13,8 % à la France. Les Etats-Unis ont reçu 7,5 % de nos exportations, et Madagascar 6,0 %.

D?autre part, l?Inde était notre principale source d?importation pour l?année 2007 avec 23,5 % de nos importations. Cela est dû au fait qu?elle est devenue notre principal fournisseur en produits pétroliers depuis le dernier trimestre 2006. La Chine et la France viennent en suite avec respectivement 11,4 % et 10,6 % de nos importations.