Le ministère du Tourisme devait payer, en juin 2007, une facture de Rs 176 000 à un nommé Paul Palmyre pour une prestation. Mais par erreur, des fonctionnaires se trompent de nom et versent l?argent au compte de Gérard Paya, conseiller municipal de Curepipe, qui a personnellement utilisé les fonds.

Le conseiller était aussi un contractuel pour le compte du ministère du Tourisme. Il avait assuré l?animation pour le festival créole. Le ministère du Tourisme lui reproche d?avoir utilisé, par erreur, les fonds versés à son compte en banque et de n?avoir pas encore remboursé cette somme.

Il y a quelques jours, à la veille des célébrations du 1er Mai, Gérard Paya décidait de quitter le Parti mauricien Xavier Duval (PMXD), disant qu?il n?y est plus à l?aise . Mais la «révélation» de la question de l?argent utilisé se fait au cours d?une émission radio. Lindsay Noé, proche de ce ministère, explique le contexte de la révélation de l?information : «Nous avons réclamé le remboursement depuis plus d?un an. Nous n?avons rien fait mais comme nous avons été sollicités par une radio à ce sujet, nous avons donné des éclaircissements. Ce n?est pas ça la question.»

Gérard Paya répond : «Tant que j?étais avec eux, il n?y avait aucun problème. J?ai promis que je vais rendre l?argent mais de me donner du temps. C?est un coup bas. Je n?ai pas volé mais sans me rendre compte, j?ai utilisé l?argent.» Il se déclare victime d?une «vendetta politique».

Lindsay Noé ajoute : «Ce qui est encore plus malheureux dans cette affaire, trois fonctionnaires ont été trouvés fautifs et se voient déduire une somme d?argent de leur salaire chaque mois. C?est injuste.»

Le ministère a confié ce dossier au State Law Office. Gérard Paya a, lui, rencontré hier son avocat, Me Raj Ramsaha, dans le cadre de ce litige avec le ministère du Tourisme.