Le Trois Bassins Football Club jouera en première division réunionnaise cette saison après avoir brillamment remporté le championnat de D2P. Un exploit phénoménal pour ce petit club de quartier au budget limité. Dire qu?un an plus tôt, les Troisbassinnois luttaient pour leur maintien... Un succès que savoure tout particulièrement l?entraîneur-adjoint des champions, Yasser Arafat Mélanie.

En vacances à Maurice, cet ancien habitant de Camp Yoloff n?en revient toujours pas. ?Je suis très fier d?être le premier Mauricien à faire partie de l?encadrement technique d?une équipe réunionnaise. On a beaucoup cravaché pour obtenir cette accession historique?, déclare-t-il.

Ancien gardien de but, Yasser Arafat Mélanie est de la même génération que Nicolas Doro et Orwin Castel. Issu de l?école de foot de St François Xavier, il est passé par les équipes de jeunes du Roche- Bois Boys Scout et du Sunrise, avant d?évoluer chez le Polar Star (première division) et l?Amical Moderne (division régionale). Handicapé par sa taille (environ un mètre soixante-six !), il décide de raccrocher ses crampons pour devenir entraîneur.

Des débuts difficiles

Repéré par le DTN de l?époque, Jean-Marc Nobilo, Yasser Arafat Mélanie est envoyé au Centre de préformation de Port-Louis nord et sud pour ensuite devenir préparateur physique des sélections de jeunes de Maurice. Sa carrière amorce une autre direction lorsqu?il prend en charge l?équipe féminine réunionnaise du Racing Club de La Saline en 2000.

Malgré des débuts difficiles, Yasser Arafat Mélanie demeure trois ans au Racing où il assoiera sa réputation avant de s?installer à Trois Bassins.

Contacté par le président du club de football de la ville, Daniel Pausé, il rejoint Trois Bassins FC en 2003 comme entraîneur-adjoint et pour s?occuper notamment des gardiens de but. Une décision qui va s?avérer payante.

Au prix de quatre années de dur labeur, Yasser Arafat Mélanie récolte enfin les fruits de ses efforts avec le titre de champion. Et comme un bonheur ne vient jamais seul, son protégé, Yannick Farniente, avec qui il travaille depuis le début de l?aventure, est élu meilleur gardien du championnat.

Marié à une Réunionnaise et père d?une petite fille, Yasser Arafat Mélanie veut faire passer un message : ?Avec du travail, tout peut arriver. Si aujourd?hui je suis là où je suis, c?est parce que je n?ai jamais baissé les bras, malgré mon échec comme gardien de but. Au contraire, cela m?a poussé à aller de l?avant?, confie-t-il.

?Aujourd?hui, c?est avec une immense satisfaction que je vois mes efforts récompensés. Je voudrais que cela serve d?exemple aux jeunes?, conclut-il. Petit par la taille, mais grand par le c?ur...

Yasser Arafat Mélanie regagne la Réunion aujourd?hui pour préparer une saison 2008 qui, quoi qu?il arrive, promet d?être mémorable.

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