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Un champion régional s?en va?
Alors que la région savourait la première médaille olympique du boxeur mauricien, Bruno Julie, un peu plus loin, on pleurait la disparition de Patrick Levy Mwanawasa, ancien président de la Communauté de développement d?Afrique australe (SADC) et de la Zambie.
Décédé à Paris, où il était hospitalisé depuis début juillet, à la suite d?une attaque cérébrale survenue en plein sommet de l?Union africaine en Egypte, Mwanawasa nourrissait de grandes ambitions pour la zone libre de la SADC qui vient d?être lancée officiellement. De passage à Madagascar, en février dernier, il avait fait un véritable plaidoyer pour l?intégration économique de la sous-région. Son discours avait touché plus d?un dirigeant malgache; il leur avait assuré son plein soutien pour l?organisation du sommet de l?Union africaine en 2009 dans la Grande île. Pour saluer sa mémoire, le drapeau national malgache était en berne cette semaine; c?est dire à quel point sa mort dépasse les seules frontières de la Zambie...
Au pouvoir depuis 2002, Patrick Levy Mwanawasa est mort mardi à l?âge de 59 ans. Loué pour sa lutte contre la pauvreté et la corruption, le chef de l?Etat zambien était, dans la région, l?une des premières voix à s?élever pour critiquer vertement son homologue zimbabwéen Robert Mugabe. Il affirmait sans détour que la SADC ne pourrait jamais atteindre sa vitesse de croisière avec des régimes à la Mugabe. En 2007, il avait comparé le Zimbabwe à «un Titanic en train de sombrer», avant de dénoncer, quelques semaines plus tard, «le silence» de ses voisins, dont l?Afrique du Sud, Maurice, Seychelles et Madagascar, entre autres, malgré les violences dans ce pays.
Outre son franc-parler, M. Mwanawasa avait gagné le respect de la communauté internationale pour avoir su réduire l?inflation et les dépenses publiques. Même si son pays demeure, à ce stade, l?un des plus pauvres du monde, la croissance économique en Zambie est aujourd?hui supérieure à 6 % et les réserves en devises dépassent le milliard de dollars. L?inflation est sous contrôle...
Le Zimbabwéen Morgan Tsvangirai, qui essaie tant bien que mal de faire entendre raison a Mugabe, a regretté la perte d?«un champion de la démocratisation de la région australe et du continent africain en général.»
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