L?entraîneur de Liverpool, Rafael Benitez, pourrait aligner, ce soir, face au tenant de la Coupe de l?UEFA, le CSKA Moscou, une équipe légèrement différente de celle qui enleva la Ligue des champions en mai dernier.

Trois jours seulement après avoir rencontré le CSKA Sofia lors du dernier match qualificatif de la Ligue des champions, mardi, Liverpool sera face au CSKA Moscou ? les initiales CSKA sont l?héritage de l?ère soviétique quand ces équipes représentaient les forces armées de leurs pays respectifs.

Liverpool sera probablement sans son inspirateur et capitaine, Steven Gerrard, qui s?est blessé au mollet lors du match de championnat la semaine dernière contre Sunderland. Le CSKA Moscou, la première équipe russe à participer au traditionnel lever de rideau de la saison européenne de clubs, manquera lui aussi quelques joueurs-clés.

Le milieu de terrain croate, Ivica Olic, est sur la touche pendant six mois au moins en raison d?une blessure au genou, tandis que le Brésilien Wagner Love pourrait ne pas participer en raison d?une blessure au pied.

L?entraîneur du CSKA, Valery Gazzayev, peut toujours faire appel à la majorité des joueurs qui avaient battu le Sporting par 3-1 pour remporter la Coupe de l?UEFA.

Avec la Ligue des champions qui débutera dans un peu plus de deux semaines, et le championnat d?Angleterre déjà bien lancé, le manager Benitez aura recours, une fois de plus, à des moyens de fortune pour affronter les Russes.

Liverpool, qui tentera de remporter la Coupe des Coupes pour la troisième fois après de précédentes victoires en 1977 et en 2001, disputera son neuvième match de la saison après les trois matches de la phase qualificative de la Ligue des champions et son 22e match européen depuis août dernier.

Sécurité : l?UEFA inquiète

Le club de Moscou a aussi eu très peu de repos depuis mai dernier puisque la saison régulière de football russe s?étend pendant tout l?été. À neuf matches de la fin du championnat, le CSK est deuxième derrière son adversaire de toujours, le Lokomotiv, qui fut éliminé, cette semaine, de la phase qualificative de la Ligue des champions par le Rapid Vienne. Quoique le CSKA sera privé d?Olic et presque certainement de Love, l?attaquant Sergei Samodin devrait jouer après s?être remis d?une morsure de méduse.

Les bookmakers britanniques ont installé Liverpool comme favori, mais les Russes pourraient avoir d?autres idées en tête. ?J?accorde 100 % de chances au CSKA?, a déclaré le stratège brésilien Daniel Carvalho au journal britannique Sport Express.

La sécurité est le seul aspect inquiétant pour l?UEFA après que 500 billets d?entrée sont portés manquants selont l?organisme du football européen. L?UEFA a prévenu les supporters qui ont acheté leur billet au marché noir qu?ils pourraient se voir refuser l?entrée au match.